Salute e malattia
Secondo Encyclopedia.com, negli USA si eseguono 267.000 interventi di protesi totale di ginocchio all'anno. La maggior parte ha successo e migliora notevolmente la qualità di vita. Tuttavia, possono insorgere effetti collaterali, tra cui le reazioni allergiche ai materiali della protesi, tra i più preoccupanti e complessi.
L'allergia al nichel è la più comune tra le allergie ai metalli. Secondo uno studio del 2004 sul Journal of Investigative Dermatology, il 30% della popolazione presenta qualche grado di sensibilità al nichel, con forme gravi in una minoranza. Questo è rilevante perché alcune protesi di ginocchio sono in cobalto-cromo, contenente circa l'1% di nichel. Anche questa minima quantità può scatenare reazioni nel sito dell'impianto o reazioni sistemiche quando particelle microscopiche di nichel raggiungono reni e fegato tramite il flusso sanguigno. Sono stati segnalati anche casi di reazione al cemento osseo usato per fissare l'impianto.
I sintomi di reazione allergica ai materiali della protesi possono essere vaghi e preoccupanti:
Le reazioni allergiche possono essere severe e durature, causando:
Se hai un'allergia nota al nichel (es. da gioielli), informane il chirurgo prima dell'intervento. Potrebbero essere necessari test allergologici per confermare la sensibilità. In base ai risultati, il chirurgo valuterà il materiale protesico più adatto. Se sospetti una reazione a una protesi già impiantata, consulta il medico per le opzioni terapeutiche.
Il cobalto-cromo è stato associato a reazioni allergiche per il suo contenuto di nichel. Più recentemente si usa il titanio, che causa molte meno reazioni. Un nuovo materiale, l'Oxinium (zirconio ossidato per creare una superficie ceramica), è ancora meno allergenico. Viene usato nei pazienti più giovani perché causa meno usura delle componenti plastiche, dura più a lungo ed è ideale per chi è allergico al nichel.
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