Salute e malattia
Le luci fluorescenti sono popolari nei luoghi di lavoro dagli anni '60, ma recentemente si sono diffuse anche nelle case. Con le lampade fluorescenti compatte a spirale che usano l'attacco standard, milioni di proprietari di casa sono passati a questa alternativa a risparmio energetico. Tuttavia, alcune persone subiscono effetti avversi dalla luce fluorescente. Le "allergie" alla luce fluorescente non sono rare e causano problemi di salute che vanno dal mal di testa alle eruzioni cutanee. Sebbene queste reazioni siano causate da condizioni preesistenti, possono essere esacerbate dall'illuminazione fluorescente.
Il mal di testa è tra i problemi più comunemente segnalati con l'illuminazione fluorescente. Molti credono che se hanno mal di testa sotto le luci fluorescenti siano allergici, ma in realtà il mal di testa è causato da uno sfarfallio costante e impercettibile dei fosfori all'interno delle lampadine. Spesso invisibile all'occhio, viene captato perifericamente e causa mal di testa da lievi a moderati.
Il mal di testa può anche essere causato dall'affaticamento visivo associato alle luci fluorescenti. Circa il 10-12% delle persone soffre della sindrome da sensibilità scotopica, che causa grave affaticamento visivo. Questi pazienti vedono parole su una pagina o il paesaggio circostante con sfocature, duplicazioni o movimenti. Poiché la luce fluorescente entra nello spettro scotopico (anziché solo in quello fotopico), la sensibilità peggiora sotto questa luce.
Le eruzioni cutanee sono un'altra reazione comune alla luce fluorescente. Sebbene non sia una vera "allergia medica", molte persone con condizioni preesistenti sviluppano da lievi chiazze pruriginose a gravi eruzioni cutanee dopo un'esposizione prolungata. Secondo la British Association of Dermatologists, "le lampadine fluorescenti sono note per peggiorare le eruzioni cutanee in persone con una varietà di malattie e condizioni tra cui dermatite, eczema, lupus, fotosensibilità, porfiria e xeroderma pigmentoso".
Alternative come le normali lampadine a incandescenza o la luce solare naturale sono ottime opzioni dove il paziente può controllare l'illuminazione, come in casa o in un ufficio personale. L'illuminazione a incandescenza non ha avuto effetti avversi su persone con condizioni cutanee o neurologiche legate a mal di testa o eruzioni da luce fluorescente.
In luoghi come scuole o uffici dove non si può controllare l'illuminazione, pochi minuti alla luce naturale del sole possono alleviare mal di testa o prurito causati dalle luci fluorescenti. Usando le pause di 15 minuti che la maggior parte dei datori di lavoro è tenuta a concedere due volte al giorno, i dipendenti possono uscire per trovare sollievo. Nel tempo, molti hanno notato una diminuzione dei mal di testa causati dall'illuminazione dopo aver trascorso tempo all'aperto al sole.
Con i gas serra sotto i riflettori, i metodi di risparmio energetico per le attività quotidiane sono celebrati. Molti governi, inclusi quelli di Stati Uniti e Regno Unito, stanno valutando il divieto della tecnologia a incandescenza a favore di quella fluorescente. Tuttavia, con circa 100.000 persone solo nel Regno Unito che soffrono di problemi causati dalle luci fluorescenti, molti si chiedono se dovranno tornare alle candele. La consapevolezza è fondamentale per spingere i governi a riflettere due volte prima di mettere fuorilegge l'unica opzione con cui centinaia di migliaia di cittadini convivono.
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