Salute e malattia
Circa 1 persona su 25 ha un'allergia alimentare. La maggior parte sviluppa allergie alimentari in età precoce, e molte le superano col tempo. Le allergie alimentari si verificano quando il sistema immunitario reagisce a una sostanza in un cibo che l'organismo considera dannosa. Questo innesca una cascata di eventi. I sintomi possono comparire entro minuti e variare da lievi a gravi, fino a mettere in pericolo la vita (anafilassi). Sono note oltre 160 allergie alimentari, ma solo 8 alimenti causano il 90% delle reazioni: latte, uova, arachidi, frutta a guscio, pesce, crostacei, soia e grano.
Conosci i sintomi. Di solito compaiono entro pochi minuti, ma alcuni impiegano fino a 2 ore dopo l'esposizione all'allergene. Reazioni: orticaria, pelle arrossata o eruzioni, formicolio/prurito in bocca, gonfiore facciale, vomito, diarrea, dolore addominale, tosse o respiro sibilante, vertigini, gonfiore gola/corde vocali, difficoltà respiratorie o perdita di coscienza.
Prenota una visita da un dietista registrato (RD). Un RD è un esperto di nutrizione che aiuta a identificare cibi sicuri e come evitare quelli che causano reazioni. Può anche colmare le lacune nutrizionali derivanti dall'eliminazione degli allergeni.
Impara a conoscere gli ingredienti. La FDA impone alle aziende di indicare in etichetta la presenza degli 8 allergeni maggiori. Se hai un'allergia diversa, un RD ti insegna a leggere oltre le etichette, poiché molti allergeni hanno nomi multipli.
Leggi sempre le etichette perché i produttori possono cambiare ingredienti senza preavviso. Attenzione anche ai cosmetici: possono contenere allergeni comuni come latte, uova, grano e noci.
Fai domande al ristorante. Informa il cameriere della tua allergia e chiedi attenzione nella preparazione. Importante perché molti cibi sono preparati su stesse superfici o con stessi utensili, rischio di contaminazione crociata.
Informa gli altri della tua allergia, così sanno cosa fare in caso di reazione. La consapevolezza altrui riduce il rischio di esposizione.
Hai un piano d'emergenza. Sintomi lievi possono aggravarsi se non trattati tempestivamente. Porta sempre con te l'auto-iniettore di epinefrina (es. Epipen, Twinject). L'epinefrina somministrata precocemente durante l'anafilassi evita complicanze gravi. Se i sintomi progrediscono, chiama il 112 o vai al pronto soccorso.
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