Salute e malattia
La respirazione è controllata dal sistema nervoso centrale (SNC), specificamente dal sistema nervoso autonomo, che regola funzioni involontarie come respirazione, battito cardiaco e digestione. La SM causa gonfiore che interferisce con la trasmissione dei segnali tra i nervi. La SM tipicamente non danneggia direttamente il sistema autonomo; le difficoltà respiratorie sono raramente un sintomo diretto, ma derivano da problemi secondari legati al processo di malattia.
Si verifica nei pazienti SM quando non riescono a eliminare muco o saliva da naso e gola, o quando cibo/acqua vengono inalati per difficoltà di deglutizione associate alla SM. Questi irritanti danneggiano i polmoni causando problemi respiratori potenzialmente pericolosi.
Anche se la SM non colpisce direttamente la respirazione, i muscoli coinvolti — diaframma e muscoli intercostali — si indeboliscono nel tempo per la natura degenerativa della malattia. Questo da solo può causare difficoltà respiratorie; debolezza e inattività possono anche portare a polmonite e altri problemi respiratori.
Tranquillanti, miorilassanti e analgesici oppioidi usati per i sintomi SM possono deprimere la funzione respiratoria. Raramente, alcuni farmaci per la SM causano gravi reazioni allergiche con problemi respiratori potenzialmente letali.
Sclerosi multipla