Salute e malattia
La crescita dei capelli è regolata da vari elementi chimici nel corpo. I capelli cambiano continuamente e i vecchi follicoli vengono naturalmente sostituiti da nuova crescita. Esistono tre fasi distinte del ciclo naturale: "Anagen" è la fase di crescita, "Catagen" è la fase di degradazione o caduta, mentre "Telogen" è la fase di riposo intermedia.
Normalmente, le fasi anagen superano quelle catagen, e il volume dei capelli aumenta nel tempo. Tuttavia, la funzione naturale può essere interrotta da fattori chimici. Questi possono provenire da fonti esterne, come farmaci, o interne, come cambiamenti ormonali dovuti all'invecchiamento. Spesso, ulteriori sostanze chimiche vengono usate per ripristinare l'equilibrio.
Esistono diversi tipi di sostanze chimiche per aumentare la crescita dei capelli. Uno dei più comuni è la "finasteride", assunta come compressa. La finasteride inibisce il diidrotestosterone (DHT) e favorisce livelli normali di testosterone. Il DHT è una forma potente di testosterone che costringe i follicoli nello stato inattivo catagen. Mantenendo bassi i livelli di DHT, la crescita dei capelli continua a ritmi normali.
Un altro tipo è il "minoxidil", applicato topicamente come shampoo o unguento. Quando il minoxidil contatta le cellule del cuoio capelluto, dilata i vasi sanguigni locali, favorendo l'arrivo di nutrienti e ormoni ai follicoli e aiutando la crescita.
Le sostanze chimiche per la crescita dei capelli possono causare effetti collaterali se usate impropriamente. Poiché la finasteride altera i livelli ormonali, non deve essere usata da donne in gravidanza. Alcuni utenti hanno riportato cambiamenti nella libido e sbalzi d'umore.
Anche il minoxidil ha possibili effetti collaterali. Va applicato solo sul cuoio capelluto. Un uso eccessivo può causare crescita di peli indesiderata in altre aree. In rari casi, l'uso ripetuto è stato collegato a calo della pressione sanguigna. Come per tutti i farmaci, consultare un medico prima di iniziare il trattamento.
La disponibilità varia. Prodotti topici e shampoo con minoxidil sono solitamente venduti senza ricetta. Il marchio più comune è "Rogaine", reperibile in farmacie e supermercati.
Farmaci come la finasteride, più potenti e con rischi maggiori se usati male, richiedono prescrizione medica e non sono vendibili over-the-counter. Negli USA, la finasteride è commercializzata come "Propecia" ed è disponibile in farmacia.
Non tutte le sostanze hanno la stessa efficacia. Una efficace per una persona può non esserlo per un'altra. I livelli ormonali e la condizione specifica influenzano i risultati.
Tipicamente, trattamenti topici come il minoxidil sono più efficaci per aree isolate, mentre farmaci come la finasteride funzionano meglio per una crescita uniforme. Spesso, i migliori risultati si ottengono combinando entrambi i tipi. In ogni caso, la crescita rallenta una volta interrotto l'uso.
Perdita di capelli