Salute e malattia
I disturbi dell'ATM (articolazione temporo-mandibolare) comprendono un gruppo di condizioni che coinvolgono dolore articolare e muscolare alla mandibola. Secondo il National Institute of Dental and Craniofacial Research, fino a 10 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di qualche forma di disturbo mandibolare. La causa esatta rimane sconosciuta, ma farmaci come il prednisone e altri analgesici possono essere opzioni terapeutiche efficaci.
ATM sta per articolazioni temporo-mandibolari che collegano la mandibola al cranio su entrambi i lati della testa. Queste articolazioni rendono possibili azioni come parlare, mangiare ed espressioni facciali. Sono tra le articolazioni più sollecitate del corpo. I disturbi dell'ATM insorgono quando una o entrambe le articolazioni iniziano a funzionare male. Chi ne soffre può sperimentare rigidità mandibolare, dolore auricolare persistente, mal di testa e scrosci o click all'apertura e chiusura della bocca. Sono possibili sia dolore muscolare che articolare, sia come fitte acute che come dolore sordo continuo.
Il prednisone è un corticosteroide sintetico usato per trattare condizioni con componente infiammatoria. La sua formula si basa sul cortisolo, ormone naturale secreto dalle ghiandole surrenali. L'effetto antinfiammatorio riduce i sintomi dolorosi associati all'ATM. Affinché l'organismo possa utilizzare il prednisone, questo deve essere processato dal fegato e convertito in prednisolone. Il prednisone può essere prescritto insieme ad altri farmaci come analgesici e miorilassanti, a seconda della gravità del disturbo.
I disturbi dell'ATM possono evolvere in un reale danno articolare alla mandibola, rendendo attività essenziali come mangiare un'esperienza agonizzante. Il danno articolare si verifica quando le strutture ossee che formano l'articolazione iniziano a deteriorarsi. Un'infiammazione persistente nel tempo può accelerare questo processo. Il prednisone imita gli effetti del cortisolo riducendo l'infiammazione nelle articolazioni dell'ATM. Di conseguenza, la pressione articolare diminuisce e i sintomi dolorosi si attenuano. Il prednisone viene solitamente prescritto al bisogno, una volta che ha avuto modo di agire nell'organismo. Il dosaggio iniziale può variare da 5 a 60 mg al giorno a seconda della gravità dei sintomi. Potrebbero essere necessari fino a 7 giorni per percepire l'effetto completo del farmaco.
Per quanto efficace nel trattare dolore e infiammazione, il prednisone è associato a numerosi possibili effetti avversi, che variano da persona a persona. Effetti a breve termine includono mal di testa, stanchezza, insonnia ed euforia. Chi assume prednisone per periodi prolungati rischia osteoporosi, depressione, sindrome di Cushing e diabete di tipo II. Questa vasta gamma di reazioni avverse è dovuta agli effetti ormonali del prednisone sui processi dell'organismo.
Il prednisone viene solitamente prescritto come trattamento a breve termine per l'ATM proprio per l'alto potenziale di effetti collaterali. Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene e naprossene possono essere prescritti insieme o come alternativa al prednisone per alleviare il dolore. Alcuni alimenti come pompelmo e quelli ricchi di sale e potassio possono interferire con l'assorbimento del prednisone e potrebbero dover essere eliminati dalla dieta. Poiché l'efficacia del prednisone dipende dalla capacità del fegato di sintetizzarlo in forma utilizzabile, chi soffre di problemi epatici potrebbe ottenere risultati limitati.
Ossa, articolazioni e muscoli