Salute e malattia
La colonna vertebrale umana è composta da 33 vertebre impilate l'una sull'altra. È divisa in cinque sezioni: cervicale, toracica, lombare, sacrale e coccigea. Tra ogni vertebra si trova un disco intervertebrale riempito dal nucleo polposo, una sostanza gelatinosa che funge da ammortizzatore.
La regione toracica è formata da 12 vertebre e sostiene la gabbia toracica, le costole e la parte superiore della schiena. Responsabile del sostegno e del movimento della parte superiore del corpo, questa zona sopporta un'enorme pressione meccanica.
Conosciuta anche come malattia degenerativa del disco, la spondilosi è il risultato di cambiamenti anatomici. Questi cambiamenti iniziano solitamente con una lacerazione dell'anello fibroso (lo strato esterno del disco), che porta alla decompressione del disco.
I sintomi della spondilosi toracica possono includere ernia del disco, spondilolistesi degenerativa, stenosi (restringimento di una struttura tubolare) e dolore riferito. Il trattamento dipende dall'età, dalla gravità della condizione e dalla presentazione clinica.
La spondilosi toracica causa cambiamenti degenerativi interdipendenti nella colonna vertebrale. Con la progressione della condizione, possono verificarsi instabilità spinale e danni nervosi. Nei casi avanzati, si osserva un ispessimento dei legamenti spinali, che aggrava ulteriormente la decompressione.
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