Febbre alta negli adulti: definizione, cause e soglie d'emergenza

Febbre ≥38,3°C (101°F) è generalmente considerata significativa negli adulti. ≥40°C (104°F) è iperpiressia — emergenza medica.

Soglie di temperatura

• Bassa: 37,3–38,0°C (99,1–100,4°F).
• Febbre: ≥38,3°C (101°F).
• Febbre alta: ≥39,4°C (103°F).
• Iperpiressia: ≥40,0°C (104°F) — emergenza.

Cause comuni

• Infezioni: virali (influenza, COVID-19), batteriche (polmonite, ITU, sepsi), fungine, parassitarie.
• Infiammatorie: riacutizzazioni autoimmuni, vasculite, malattia di Still.
• Febbre da farmaci: antibiotici, anticonvulsivanti, allopurinolo.
• Malignità: linfoma, leucemia, tumori solidi.
• Colpo di calore: ambientale + termoregolazione fallita.

Red Flag (Cure immediate)

• Temperatura ≥40°C (104°F).
• Alterato stato mentale, rigidità nucale (meningite).
• Rash (petecchiale/purpurico — meningococcemia).
• Dispnea, instabilità emodinamica.
• Immunocompromissione (chemioterapia, biologici, HIV).
• Viaggi recenti (malattie tropicali).

Gestione

• Antipiretici (paracetamolo, ibuprofene) per comfort — non obbligatori.
• Idratazione, misure raffreddamento.
• Diagnostica: emocromo, emocolture, PCR, PCT, imaging per sospetto.
• Antibiotici empirici se sepsi sospetta (entro 1 ora).