Infezioni da E. coli: sintomi, rischi e complicanze

I patotipi di Escherichia coli causano uno spettro di malattie. E. coli produttore tossina Shiga (STEC, es. O157:H7) è il più noto per complicanze severe.

Sintomi comuni (STEC)

• Diarrea (spesso ematica) - segno distintivo.
• Crampi addominali severi.
• Nausea, vomito.
• Febbre bassa (o assente).
• Affaticamento, malessere.

Esordio: 1-10 giorni post-esposizione (mediana 3-4 giorni). Durata: 5-10 giorni.

Complicanze serie

• Sindrome Uremica Emolitica (HUS): Triade anemia emolitica microangiopatica, trombocitopenia, danno renale acuto. Avviene in 5-15% casi STEC (maggiormente bambini <5, anziani). Può causare MRC, danno neurologico, morte.
• Infezioni extraintestinali: IVU (E. coli uropatogeno - UPEC), batteriemia/sepsi, meningite neonatale (capsula K1), polmonite, infezioni ferite.

Altri patotipi

• ETEC (diarrea viaggiatori) - tossine termolabili/stabili.
• EPEC (diarrea lattanti).
• EAEC (diarrea persistente, HIV).
• EIEC (simile dissenteria, tipo Shigella).
• AIEC (associata a malattia Crohn).

Diagnosi e trattamento

• Coltura feci + pannello PCR (rileva STEC, altri patogeni).
• NON usare antibiotici per STEC — può aumentare rischio HUS (induce fago → più tossina). Supportivo: idratazione, rimpiazzo elettroliti.
• Antibiotici indicati per E. coli extraintestinale (IVU, sepsi) — guidati da sensibilità.

Prevenzione

• Cuocere carne macinata a 71°C (160°F).
• Latte/succo pastorizzati; lavare prodotti.
• Igiene mani dopo animali, pannolini, bagno.
• Evitare ingerire acqua ricreativa.

Diarrea ematica + crampi addominali → cercare cure; evitare antidiarroici/antibiotici finché STEC non esclusa.