Poliomielite: malattia, prevenzione e sforzi globali di eradicazione

Storia ed epidemiologia

Prima metà '900: epidemie estive, paralisi, morte (polmoni d'acciaio). 1955: vaccino Salk (IPV, inattivato, iniettabile). 1961: vaccino Sabin (OPV, vivo attenuato, orale). Grazie a vaccinazione di massa: eradicazione in USA (1979), Americhe (1994), Europa (2002), Pacifico Occidentale (2000), Sud-est Asiatico (2014). Oggi: endemica solo in Afghanistan e Pakistan (WPV1). WPV2 eradicato 2015, WPV3 2019. cVDPV (circolanti da vaccino) in zone bassa copertura.

Patogenesi e forme cliniche

Enterovirus (Picornaviridae). Trasmissione fecale-orale (acqua/cibo contaminati, mani sporche) + goccioline faringee. Replica in orofaringe/intestino → viremia → SNC (corna anteriori midollo, nuclei bulbare) → paralisi flaccida.

• Asintomatica: ~70% (immunità silente).
• Polio abortiva (4-8%): sindrome simil-influenzale: faringodinia, febbre, malessere, nausea. Recupero 1 settimana.
• Polio non paralitica (1-2%): meningismo (rigidità nucale, fotofobia), dolore schiena/collo. Recupero 1-2 settimane.
• Polio paralitica (<1%): Paralisi flaccida asimmetrica, areflessia, ipotonia, fascicolazioni. Bulbare (nervi cranici: deglutizione, respirazione) = alto rischio morte. Paralisi respiratoria → ventilazione meccanica.

Diagnosi

• Sospetto clinico: paralisi flaccida acuta (AFP) <15 anni.
• Isolamento virus: coltura feci (2 campioni 24-48h apart, entro 14 gg esordio) + coltura LCR/gola. Identificazione sierotipo + sequenziamento (WPV vs Sabin-like vs VDPV).
• PCR real-time (intratipec, sierotipo).
• Sierologia: IgM/IgG paired (meno usata).

Trattamento

Nessuna cura antivirale specifica. Solo supportivo:

• Gestione vie aeree (intubazione, ventilazione se paralisi respiratoria).
• Fisioterapia precoce/intensiva (splintaggio, esercizi passivi/attivi, idroterapia) → recupero funzionale parziale.
• Controllo dolore, spasmi, infezioni secondarie (UTI, polmonite da aspirazione).
• Ortopedia (correzione deformità, tendon transfer).

Prevenzione: vaccinazione

• IPV (Salk): inattivato, sicuro, non causa VAPP (paralisi da vaccino). Schema: 3 dosi primarie (2, 4, 6-18 mesi) + booster 4-6 anni. Adulti non vaccinati: 3 dosi (0, 1-2, 6-12 mesi).
• OPV (Sabin): vivo attenuato, economico, immunità intestinale (blocca trasmissione), ma rischio VAPP (~1/2,7 mln dosi) e cVDPV. OMS: transizione globale a IPV (2016: switch trivalente → bivalente OPV1+3; 2019-2024: ritiro OPV2, introduzione nOPV2 per focolai cVDPV2).
• Viaggiatori aree endemiche/focolai: booster IPV se >10 anni dall'ultima dose.

Eradicazione globale (GPEI - Global Polio Eradication Initiative)

Partner: OMS, Rotary, CDC, UNICEF, Gates Foundation, Gavi. Obiettivo: zero WPV, contenimento cVDPV. Sfide: insicurezza, accesso, rifiuto vaccino, sorveglianza AFP sensibile, finanziamenti. Certificazione regione libera: 3 anni senza WPV + sorveglianza adeguata.