Salute e malattia
La febbre tifoide è una malattia potenzialmente letale causata dal batterio Salmonella typhi. L'infezione colpisce tipicamente il tratto intestinale. I casi di tifo sono rari negli Stati Uniti e solitamente derivano da viaggi all'estero.
Una persona si infetta ingerendo cibo o bevande contaminate. I batteri del tifo si trovano nelle feci e nelle urine degli individui infetti. La trasmissione può avvenire direttamente per scarsa igiene o indirettamente tramite contaminazione dell'acqua potabile.
I sintomi compaiono da 1 a 3 settimane dopo l'esposizione e variano da lievi a gravi, manifestandosi in due fasi. Nella prima fase: mancanza di appetito, cefalea, febbre alta, tosse, eruzioni cutanee e stitichezza. La seconda fase è caratterizzata da febbre alta persistente, polso rapido e diarrea. La malattia può durare fino a 6 settimane e recidivare.
I pazienti possono richiedere ospedalizzazione e terapia antibiotica (ampicillina, ciprofloxacina e altri).
I viaggiatori diretti in zone a rischio possono vaccinarsi: un'iniezione almeno 2 settimane prima della partenza protegge per 3 anni.
Una piccola percentuale di guariti diventa portatore cronico. Il trattamento prevede cicli prolungati di antibiotici; in alcuni casi è necessaria la colecistectomia.
Negli USA si registrano meno di 400 casi l'anno, ma nel mondo i casi sono milioni con circa 500.000 decessi annui.
Malattie infettive