Salute e malattia
La leptospirosi decorre molto come l'influenza. Il periodo di incubazione nel corpo è di circa 3 settimane, con sintomi che si presentano tra 3 e 14 giorni. La malattia tipicamente si attenua dopo alcuni giorni, dando l'apparenza di guarigione, prima di tornare.
La malattia colpisce le persone all'improvviso, iniziando con sintomi simil-influenzali tra cui dolore muscolare, nausea e febbre superiore a 38,9°C (102°F). Forti mal di testa accompagnano la prima fase, colpendo all'improvviso con la pressione e il dolore di un'emicrania. In circa un terzo di tutti i casi di leptospirosi, l'individuo infetto svilupperà un'eruzione cutanea. Questa eruzione è simile nell'aspetto a quella causata dalla meningite. Apparirà rossa con una serie di valli a forma di puntura di spillo. Il batterio è vivo nel flusso sanguigno durante questo periodo. Nei casi lievi, la malattia sarà combattuta dai globuli bianchi e tenuta a bada. Nei casi gravi, i batteri nel sangue potrebbero causare shock settico. La prima fase dura spesso 3-5 giorni.
La seconda finestra della malattia non si apre nei casi lievi. Tipicamente limitata a casi da moderati a gravi di leptospirosi, una seconda fase si manifesterà solitamente dopo 2-3 giorni di apparente guarigione. Questo secondo stadio è solitamente più aggressivo, con il ritorno di febbre, mal di testa e dolore muscolare, oltre a dolore nella parte superiore del torso e sintomi aggiuntivi che imitano la meningite — rigidità del collo, vomito e problemi renali. I casi lievi si risolvono completamente in 3-5 settimane.
Nei casi più gravi, le persone con leptospirosi possono aspettarsi traumi d'organo severi e spesso fatali. L'ittero insorgerà, indicativo di insufficienza epatica e renale. I batteri causeranno anche infezioni al cuore e massicce emorragie interne. Individui in cattive condizioni di salute vedranno la malattia insorgere e progredire molto più velocemente, con la morte quasi certa.
Sono necessarie dosi massicce di antibiotici per trattare la malattia. I medici prescriveranno cloramfenicolo, eritromicina, penicilline e tetracicline per combattere l'infezione. Nei casi gravi che colpiscono reni e fegato, la dialisi è considerata un trattamento cruciale per assistere il corpo nel mantenere la salute renale.
Malattie infettive