Le Origini dell'Influenza: Tracciare la Storia del Virus Influenzale

Nessuno conosce l'esatta localizzazione geografica del primo caso umano di influenza, ma probabilmente avvenne circa 6.000 anni fa. Sebbene un'epidemia simil-influenzale colpì l'esercito greco ad Atene nel 412 a.C., non c'è modo di essere certi che fosse il virus influenzale.

Teoria

• Molti esperti credono che l'influenza sia comparsa per prima in vertebrati a sangue caldo come maiali e cavalli. Quando l'uomo iniziò ad addomesticare questi animali, il virus influenzale passò all'uomo.

Storia

• La pandemia del 1580 in Asia Minore e Africa settentrionale è il primo focolaio registrato che gli esperti attribuiscono definitivamente al virus influenzale.

Identificazione

• Nel 1918, un veterinario di nome J.S. Koen identificò una malattia nei maiali che credeva causata dallo stesso virus della pandemia di influenza spagnola del 1918. Il virus influenzale umano fu isolato per la prima volta in laboratorio nel 1933.

Tipi

• Il più recente nuovo virus influenzale è l'H1N1 del 2009. Gli esperti di malattie infettive sono preoccupati per questo virus emergente perché contiene geni trovati in maiali su tre continenti, oltre a virus da umani e uccelli.

Considerazioni

• Il facile accesso ai viaggi aerei e le frontiere aperte tra paesi permettono ai nuovi virus influenzali di diffondersi facilmente in tutto il mondo. Mentre è importante identificare l'origine di un nuovo virus, il suo effetto sarà presto diffuso.