Salute e malattia
Diverse varietà di tenie possono infettare l'uomo, come la tenia del maiale (Taenia solium), la tenia del manzo (Taenia saginata), la tenia nana (Hymenolepis nana) e la tenia del pesce (Diphyllobothrium latum). L'uomo contrae le infezioni da tenie ingerendo le uova o le larve dei vermi. Tipicamente, questo avviene mangiando carne contaminata o entrando in contatto con feci animali e non praticando una corretta igiene afterward. Le tenie adulte crescono fino a 15 metri di lunghezza e vivono fino a 20 anni, riporta la Mayo Clinic. Nella maggior parte dei casi, le tenie possono attaccarsi agli intestini o passare attraverso il corpo con le feci, ma a volte le tenie sfuggono al sistema digestivo e formano cisti su cervello, fegato o polmoni. Queste infezioni invasive pongono rischio per convulsioni, demenza e danni d'organo, e possono richiedere chirurgia per riparare il danno o rimuovere le cisti.
L'ascaride, uno dei vermi intestinali più comuni a infettare l'uomo, si trova in circa il 25% della popolazione mondiale, particolarmente nelle nazioni in via di sviluppo, riporta la Mayo Clinic. Lungo solo 40 cm, i vermi sono piccoli. Le infezioni da ascaridi sono note come ascaridiasi e tipicamente avvengono quando l'uomo mangia verdure o frutta coltivate in terreno infestato dalle uova dei vermi. Le uova si schiudono nel corpo e crescono per circa due mesi prima di viaggiare alla fine del tratto digestivo per deporre le uova. Quando le feci contenenti i vermi si mescolano con il terreno, il ciclo di infezione ricomincia. Nella maggior parte dei casi, l'ascaridiasi causa pochi o nessun sintomo, ma grandi infestazioni possono causare vomito, nausea, grave perdita di peso e dolore addominale.
Un altro tipo di verme rotondo, gli ossiuri sono lunghi solo 0,5-1 cm, secondo la Mayo Clinic. Il ciclo di vita degli ossiuri è simile a quello degli ascaridi, tranne che i vermi provengono da una più ampia varietà di fonti, inclusi cibi, bevande e superfici dure contaminate. Le dimensioni microscopiche degli ossiuri li rendono difficili da rilevare, e come gli ascaridi, i parassiti raramente causano sintomi con infezioni minori. Casi più gravi di infestazione producono prurito anale, insonnia e nausea che va e viene.
Trichinella spiralis è un tipo di verme rotondo trovato in alcuni tipi di mammiferi carnivori come maiali, orsi e volpi. Le larve di Trichinella spiralis infettano l'uomo attraverso carne contaminata e causano un'infezione nota come trichinosi. Negli Stati Uniti, solo circa 40 casi di trichinosi si verificano ogni anno, secondo la U.S. National Library of Medicine. Nella maggior parte dei casi, le infezioni da trichinosi sono lievi e causano solo febbre, dolore muscolare, diarrea e dolore addominale. Infezioni più gravi possono portare a infiammazione del muscolo cardiaco, cervello, polmoni, reni o della membrana che circonda cervello e midollo spinale. Questi casi gravi richiedono spesso farmaci corticosteroidi per trattare l'infiammazione in aggiunta a farmaci antiparassitari per uccidere la Trichinella, riporta la Mayo Clinic.
Malattie infettive