Relazione tra pH e virus dell'influenza

Caratteristiche del virus

L'influenza è un virus a RNA (genoma a RNA). Il genoma è in un capside proteico, avvolto da un envelope lipidico (simile alle membrane cellulari).

Funzione del pH nell'infezione

Dopo l'ingresso nella cellula, il virus finisce in un endosoma (vescicola membranosa). Il calo di pH nell'endosoma induce cambiamenti conformazionali nelle proteine virali (emagglutinina), permettendo la fusione con la membrana dell'endosoma e il rilascio del genoma nel citoplasma.

Effetti del pH acido precoce

Se il virus è esposto a pH acido (≤5,2) prima di infettare la cellula, le proteine di superficie si denaturano e il virus diventa inattivo.

Considerazioni

• Il virus non tollera pH basso prima dell'ingresso.
• Ma richiede il calo di pH nell'endosoma per sfuggire e infettare.
• Non funziona bene in ambienti molto acidi o basici.

Significato

Il pH influenza il ripiegamento e l'aggregazione delle proteine. pH estremi denaturano le proteine virali (es. emagglutinina), inattivando il virus. Questo principio è alla base di alcuni metodi di inattivazione virale per vaccini e sicurezza emoderivati.