Salute e malattia
Gli ascaridi sono parassiti che vivono negli intestini. Secondo il Centro Medico dell'Università del Maryland, più di un miliardo di persone in tutto il mondo sono infette da questi parassiti, diversi dei quali possono causare malattie nell'uomo. Le infezioni da ascaridi sono più prevalenti in zone tropicali calde che in climi freddi. I farmaci anti-vermi su prescrizione uccideranno facilmente la maggior parte delle specie di ascaridi.
I vermi ascaridi crescono fino a oltre 30 cm di lunghezza, secondo la Mayo Clinic. Questi vermi infettano gli esseri umani che entrano in contatto diretto con terreno contaminato da uova di ascaridi. I bambini piccoli sviluppano questa infezione parassitaria più spesso degli adulti, perché è più probabile che giochino nella terra e si mettano le dita in bocca.
Dopo l'ingestione, le uova di ascaridi si schiudono in larve all'interno degli intestini. Forano piccoli buchi attraverso la parete intestinale e fanno la loro strada attraverso il corpo. Passano circa una settimana a maturare dentro i polmoni, e poi fanno la loro strada di nuovo agli intestini.
I sintomi di un'infezione da ascaridi includono tosse e respiro sibilante, così come dolore allo stomaco, perdita di peso, nausea e diarrea. In alcuni casi, i vermi possono uscire dal naso, dalla bocca o da altre aperture corporee. La chirurgia può essere necessaria se una grande massa di vermi crea un'ostruzione intestinale.
Le larve di ancilostomi entrano nel corpo penetrando la pelle che entra in contatto diretto con terreno contaminato (es. camminando scalzi), o quando una persona ingerisce accidentalmente terra che contiene larve di ancilostomi. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), i bambini sono ad alto rischio di infezione da ancilostomi perché spesso giocano fuori a piedi nudi.
Il sintomo più precoce è un'eruzione pruriginosa nel sito dove le larve hanno penetrato il corpo, che è solitamente sulle mani o sulla pianta dei piedi. Sintomi successivi includono dolore allo stomaco, perdita di peso e anemia.
Secondo eMedicine Health, gli ossiuri sono l'infezione da vermi più comune negli Stati Uniti. Questo parassita colpisce frequentemente bambini tra 5 e 10 anni. A differenza di molti altri tipi di ascaridi, gli ossiuri non sono diffusi da animali; infettano solo gli esseri umani.
Il sintomo primario di un'infezione da ossiuri è prurito intenso nell'area rettale, particolarmente di notte. I vermi sono a volte visibili nella biancheria, sull'ano, o nelle feci dopo un movimento intestinale. La condizione è relativamente innocua, e non causa effetti collaterali gravi oltre alla perdita di sonno.
Gli ossiuri si diffondono quando persone infette toccano o si grattano l'area rettale e poi toccano oggetti esterni. Altre persone che toccano questi oggetti possono ingerire accidentalmente le uova e infettarsi.
Malattie infettive