Salute e malattia
L'epidermide è un epitelio pavimentoso stratificato che manca di proprio apporto ematico (avascolare). Funge da barriera primaria del corpo contro minacce ambientali. Lo strato più esterno, lo strato corneo, consiste di cheratinociti morti impacchettati con cheratina — una proteina dura, impermeabile che previene perdita d'acqua e blocca patogeni. Alla base si trova lo strato basale, dove cellule staminali si dividono continuamente e melanociti producono pigmento per protezione UV. Questo ciclo di rinnovo costante richiede circa 28 giorni.
Sotto l'epidermide si trova il derma, composto da tessuto connettivo denso irregolare ricco di fibre collagene ed elastina. A differenza dell'epidermide, il derma è altamente vascolarizzato e innervato. Ospita annessi cutanei essenziali inclusi follicoli piliferi, ghiandole sebacee (olio), e ghiandole sudoripare. Il derma fornisce resistenza tensiva ed elasticità, regola temperatura tramite flusso sanguigno e sudorazione, fornisce nutrienti all'epidermide avascolare, e contiene recettori sensoriali per tatto, pressione, dolore, e temperatura.
Lo strato più profondo consiste principalmente di tessuto adiposo (cellule grasse) intrecciato con tessuto connettivo lasso. Questo strato agisce come isolante, riserva energetica, assorbitore d'urto, e contribuisce al contorno corporeo. Vasi sanguigni e nervi più grandi traversano l'ipoderma per raggiungere la pelle sovrastante.
Insieme, questi tre strati svolgono una notevole gamma di funzioni: protezione barriera fisica e immunologica, termoregolazione, percezione sensoriale, sintesi vitamina D (innescata da esposizione UV), e segnalazione psicosociale attraverso aspetto e tatto.
Malattie della pelle