Tre funzioni essenziali della cute: protezione, sensazione ed escrezione
La cute è l'organo più grande del corpo, svolge tre ruoli fisiologici critici che mantengono l'omeostasi e interfacciano con l'ambiente.
1. Protezione (Funzione barriera)
- Fisica: strato corneo (cheratina + lipidi) blocca patogeni, chimici, stress meccanico.
- Immunologica: cellule Langerhans, cellule dendritiche dermiche, peptidi antimicrobici (defensine).
- Difesa UV: melanina assorbe/diffonde UVR; enzimi riparazione DNA.
- Termoregolazione: vasodilatazione/costrizione, sudorazione, piloerezione.
- Idratazione: previene eccessiva perdita acqua transepidermica (TEWL).
2. Sensazione (Interfaccia neurosensoriale)
- Meccanorecettori: Merkel (pressione sostenuta), Meissner (tocco leggero), Ruffini (stiramento), Pacinian (vibrazione).
- Termorecettori: TRPV (caldo), TRPM8 (freddo).
- Nocicettori: Aδ (acuto, veloce), C-fibre (sordo, lento), polimodali.
- Propriocezione: contributo cutaneo al senso posizione articolare.
3. Escrezione & Secrezione
- Sudore eccrino: termoregolatorio (acqua, NaCl, urea, lattato, peptidi antimicrobici).
- Sudore apocrino: ascellare/genitale; precursori odore (metabolismo batterico).
- Sebo: lipidi, squalene, esteri cera — lubrificazione, antimicrobico, tampone pH.
- Minori: tracce metalli pesanti, farmaci, metaboliti (utilità forense/tossicologica).
Omeostasi integrata
Disruzione barriera → infiammazione → sensibilizzazione → escrezione alterata. La cute riflette salute sistemica (ittero, cianosi, vasculite, stigmi endocrini).