Salute e malattia
L'herpes labiale è causato dal virus herpes simplex (HSV-1). Contagioso, si trasmette per saliva infetta o contatto diretto con lesione attiva. Dopo la guarigione, l'HSV-1 rimane dormiente senza sintomi in grappoli cellulari alle estremità nervose del viso (gangli). Il virus può riattivarsi scendendo lungo un nervo dal ganglio quando esposto a certi trigger. Una recidiva può avvenire senza preavviso, ma certe circostanze la favoriscono.
Quando il sistema immunitario non funziona efficientemente, l'herpes può riattivarsi. Raffreddore e influenza abbassano le difese immunitarie, rendendo vulnerabili ad altre infezioni. In un organismo sano, gli anticorpi mantengono l'HSV-1 dormiente, ma se un'altra infezione è presente, il corpo potrebbe non produrre abbastanza anticorpi per controllare entrambe le condizioni → recidiva.
L'overexposure ai raggi UV riattiva l'HSV-1. I raggi UV stimolano il virus dormiente allo stato attivo, favorendone la discesa lungo il nervo dal ganglio infetto allo strato cutaneo esterno, producendo la vescicola.
Periodi prolungati di ansia e stress deprimono il sistema immunitario. Lo stress produce sintomi fisici: immunità abbassata, cambiamenti ormonali. Questi cambiamenti fisici sono trigger per la recidiva, poiché l'HSV-1 può riattivarsi quando le difese naturali sono basse.
Abrasioni, acne o lesioni attorno alla bocca lasciano la pelle aperta a infezione/riinfezione dall'HSV-1 dormiente. Trauma cutaneo nella zona tipica dell'herpes labiale permette la riattivazione, risultando in nuova lesione attiva e infettiva.
Gestione: Antivirali orali (aciclovir, valaciclovir) ai primi prodromi (formicolio, bruciore) abbreviano l'episodio. Fotoprotezione labiale (stick SPF 30+), gestione stress, sonno adeguato riducono frequenza recidive.
Malattie della pelle