Salute e malattia
I retinoidi naturali sono composti come la vitamina A estratti da fonti naturali. Hanno numerosi usi medici e nutrizionali e sono stati promossi principalmente come trattamenti cutanei. I retinoidi sintetici, anche usati come trattamenti cutanei, sono chimicamente distinti dai naturali e progettati per imitare alcuni effetti benefici alleviando alcuni effetti collaterali. Sebbene i retinoidi naturali abbiano molti benefici, l'uso eccessivo può causare problemi.
La vitamina A, termine generico per un gruppo di composti retinoidi correlati, si trova in alte concentrazioni in fegato e oli di fegato di pesce. Altre buone fonti: uova, latticini e verdure a foglia verde. Alcuni frutti, inclusi i mango, sono anche buone fonti.
La vitamina A svolge funzioni nutrizionali cruciali. È essenziale per la vista; le carenze portano a cecità notturna. È critica per la crescita embrionale. Supporta il sistema immunitario ed è critica per la produzione di globuli rossi. Uno studio del 1999 della prof.ssa A. Catharine Ross, Ph.D. di Penn State suggerisce che la vitamina A dietetica può giocare un ruolo nella prevenzione di certi tumori.
I medici usano i retinoidi per trattare varie condizioni. Gli integratori di vitamina A rallentano la progressione della retinite pigmentosa, un disturbo oculare con perdita progressiva di fotorecettori nella retina. I retinoidi trattano anche alcuni tipi di leucemia. Sono più ampiamente usati in creme e trattamenti topici per disturbi cutanei come psoriasi e acne.
I retinoidi medici sono potenti e disponibili solo su prescrizione. Mentre i retinoidi topici sturano i pori, alleviano l'acne e riducono le rughe, possono anche causare irritazione e arrossamento cutaneo. L'uso eccessivo può far apparire la pelle più sottile. Sia i retinoidi topici che la vitamina A dietetica in dosi eccessive sono stati collegati a difetti alla nascita. Quindi i retinoidi medici non sono prescritti a donne in gravidanza o che potrebbero diventarlo.
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