Salute e malattia
La pelle è l'organo più grande del corpo umano, fornendo protezione da corpi estranei come sostanze chimiche, microrganismi e luce solare. Oltre a fornire uno strato protettivo sormontato da uno strato di cellule chiamato epidermide, la pelle controlla la temperatura corporea e permette agli esseri umani il senso del tatto.
La pelle è divisa in tre strati: l'epidermide, il derma e lo strato sottocutaneo. L'epidermide è lo strato responsabile della produzione e dell'utilizzo delle cellule che arrivano in superficie. L'epidermide è divisa in quattro strati attraverso i quali le cellule cutanee, o cheratinociti, si muovono partendo dallo strato basale e passando attraverso gli strati spinoso e granulare prima di arrivare allo strato superiore chiamato strato corneo. La pelle si rigenera continuamente nello strato basale e perde cellule dallo strato corneo.
Lo strato basale è il terreno di coltura per le nuove cellule che si formano costantemente per divisione cellulare. L'apporto ematico per la formazione delle nuove cellule è fornito nello strato dermico sotto l'epidermide, dove i vasi sanguigni forniscono nutrienti per stimolare la crescita cellulare nello strato basale. La divisione delle nuove cellule nello strato basale spinge le cellule già formate verso l'alto, in direzione della superficie cutanea.
Mentre le cellule cutanee dallo strato basale sono spinte verso l'alto dalla formazione di nuove cellule, si allontanano dall'apporto ematico del derma e cambiano forma e qualità. Dopo aver lasciato lo strato basale, le cellule entrano nello strato spinoso dove vengono compresse in forme complesse mentre si dirigono verso la superficie. Dopo aver lasciato lo strato spinoso, le cellule entrano nello strato granulare dove iniziano a morire in quanto private di sangue e nutrienti. All'interno dello strato granulare, le cellule cutanee iniziano ad appiattirsi mentre si muovono verso l'alto.
L'ultimo stadio del viaggio delle cellule cutanee verso la superficie è il movimento dallo strato granulare allo strato corneo, che è lo strato superiore della pelle composto da cellule morte che formano lo strato duro e impermeabile sulla superficie cutanea. Mentre le cellule dagli strati inferiori raggiungono la superficie, le cellule morte vengono continuamente eliminate dallo strato corneo. Le cellule appiattite nello strato superficiale formano creste che compongono le impronte digitali uniche di ogni persona.
Malattie della pelle