Proteggere la Pelle dalla Secchezza: Guida per Nuotatori

L'elasticità cutanea è mantenuta dall'acqua negli strati profondi. I lipidi naturali (oli) prodotti dallo strato corneo impediscono l'evaporazione. L'immersione prolungata rimuove questi lipidi → evaporazione → cellule si ritraggono, si screpolano, si seccano. Anche una doccia calda rimuove oli importanti. Il nuoto prolungato fa danni. Il trucco: idratare correttamente.

Idratanti Umettanti (Humectants)

Agiscono alla causa: perdita di lipidi nello strato corneo. Non sono oli, ma composti che penetrano nello strato corneo. Attraggono e trattengono l'acqua. Glicerina (glicerolo) è un umettante comune, inibisce anche crescita batterica. Urea e acido glicolico sono umettanti in alcuni idratanti. Gli atleti possono applicarli dopo il nuoto.

Idratanti Occlusivi (Occlusives)

Coprono la pelle bloccando l'evaporazione. Non attraggono/trattengono acqua, ma impediscono l'evaporazione finché il corpo non trasporta più acqua nello strato corneo. Miscelati con acqua in vari rapporti → creme, unguenti, lozioni. Molte creme solari per nuotatori contengono occlusivi: olio di cocco, olio minerale, lanolina (olio di lana di pecora). Se riapplicati frequentemente durante l'immersione, aiutano a prevenire la pelle secca. Attenzione alla lanolina: alcuni sono allergici.

Antimicrobici

Rischio del nuoto prolungato (che spoglia la pelle degli oli protettivi): batteri nell'acqua sfruttano l'erosione lipidica per penetrare in microlesioni → infezioni ed eruzioni. Patogeno comune in acqua (soprattutto calda): Pseudomonas aeruginosa. Unguenti cutanei con bacitracina sono efficaci contro P. aeruginosa e contengono anche occlusivi. Applica localmente insieme ad altri idratanti. Strategia: detergere prima con sapone antimicrobico, poi idratare, se sospetti esposizione.

Cheratolitici

Secchezza cronica nel nuotatore → ittiosi (pelle a scaglie). Causata da accumulo di tessuto epidermico morto (cheratina). I cheratolitici rompono la cheratina per emulsionarla e rimuoverla. Umettanti ad alta concentrazione agiscono da cheratolitici. Prodotti che pubblicizzano ingredienti umettanti potrebbero non avere concentrazione sufficiente: verifica che l'etichetta dica "rimuove pelle morta" o chiedi al medico.