Salute e malattia
La sindrome mielodisplastica (MDS) è un gruppo di disordini causati dal malfunzionamento del midollo osseo. Il midollo, situato al centro delle ossa, produce e mantiene le cellule del sangue. Queste cellule (globuli rossi, bianchi, piastrine) sono vitali, quindi è importante diagnosticare la MDS prima che evolva in condizioni più gravi.
La MDS altera la produzione di cellule ematiche ancora allo stadio di cellule staminali. Mutando le staminali, il midollo produce meno cellule ematiche, spesso malformate e non funzionanti. Questa alterazione espone l'organismo a molte malattie, spesso fatali nel tempo.
La MDS non è infettiva né ereditaria. Alcuni casi si attribuiscono a esposizione a benzene o radiazioni. La chemioterapia è responsabile di alcuni casi. Tuttavia, la causa più comune sembra essere l'inalazione di spore di muffa nera o spray insetticidi. Tutti questi fattori possono mutare le staminali ematopoietiche.
Il fattore più significativo è l'età: 30% dei casi tra 60-70 anni, 60% tra 70-80. Fino a 50 anni l'incidenza è più alta nelle donne, dopo i 50 prevalgono gli uomini, suggerendo un'influenza ormonale.
La difficoltà nella diagnosi precoce è che la MDS è quasi asintomatica finché non progredisce severamente. Tuttavia, le cellule malfunzionanti alterano processi corporei evidenti. Carenza di globuli rossi → meno ossigeno → affanno e affaticamento da sforzo, anemia. Carenza di globuli bianchi → immunodeficienza → maggiore suscettibilità a infezioni. La MDS può causare sanguinamenti spontanei, specialmente gengivali.
Esami del sangue seriati e biopsia midollare aiutano la diagnosi. Il trattamento più efficace è il trapianto di midollo o cellule staminali da donatore compatibile: autologo (proprio), singenico (gemello identico), allogenico (donatore compatibile). I sintomi possono essere alleviati, non curati, da trasfusioni o eritropoietina (stimola produzione midollare).
Malattie del sangue