Salute e malattia
Le tenie appartengono al gruppo dei vermi chiamati Platyhelminthes. La maggior parte assomiglia a un nastro, da cui i nomi: tenia, verme piatto, trematodo. Danneggiano il corpo perforando organi e bloccandone la funzione. Possono anche influenzare il flusso di ossigeno, sangue e nutrienti. Avvelenano il corpo con i loro rifiuti e distruggono le cellule. Esistono circa 25.000 specie note divise in quattro classi.
I Turbellaria vivono in acqua e sono tipicamente molto piccoli (<1 mm). Solitamente commensali: vivono con altri animali senza nutrirsi di loro. Secondo EarthLife.net, tutti i Platyhelminthes si sono evoluti dai turbellari. Cinque sottoclassi principali: Acoela (alghe, acque basse); Macrostomida (acque dolci/marine, polipi meduse); Polycladia (vermi colorati, fondali marini); Tricladida (più noti/studiati, vivono con altri animali, non solitamente parassiti); Temnocephalida (commensali o parassiti).
La classe Cestoda colpisce l'uomo più spesso. L'infestazione è chiamata cestodiasi larvale o adulta, secondo lo stadio del verme. Nello stadio larvale, l'uomo non è spesso ospite, ma è possibile e può causare problemi gravi, poiché alcuni tipi non sono curabili con medicina o chirurgia. La cestodiasi adulta è più comune ma rende meno malati. Solo grandi infestazioni causano danni fisici e blocco intestinale. Tenie più comuni nell'uomo: tenia del manzo (Taenia saginata), tenia del maiale (Taenia solium), tenia del pesce (Diphyllobothrium latum), tenia del cane (Dipylidium caninum), tenia nana (Hymenolepis nana). Tenia nana nel tribolio della farina; tenia del cane da cani con pulci/pidocchi; tenie manzo/maiale/pesce da carne cruda/poco cotta.
I Monogenei non hanno ospite intermedio. L'animale dove vive il verme adulto è l'ospite primario. Quelli dove vivono le larve iniziali sono ospiti secondari. Sono ectoparassiti (vivono sull'esterno) e spesso su branchie o pelle di pesci. Tipicamente scelgono polpi, calamari, anfibi, rettili acquatici e balene come ospiti primari.
Contiene due sottoclassi: Digenea e Aspidogastrea. La maggior parte degli Aspidogastrei usa molluschi (lumache) o artropodi (granchi/gamberi) come ospite secondario/intermedio, e un vertebrato (pesce) come primario/adulto. I Digenei scelgono tipicamente molluschi come ospite intermedio; ospite primario spesso un vertebrato. Circa 12 delle 6.000 specie di digenei infettano l'uomo, divise in due gruppi. Schistosomi vivono e si nutrono nei vasi sanguigni dell'ospite. Possono vivere anni, producendo migliaia di uova che si accumulano nei capillari. Alcune uova fuoriescono tramite fluidi corporei (urina). Non-Schistosomi non lasciano l'ospite intermedio per trovarne uno primario, formando cisti su di essi. 7 specie principali possono infettare l'uomo se mangiate come cisti metacercariali (larve tardive). Una vive nei polmoni, sei nel sistema digerente. L'infezione causa grave disagio ma raramente è letale.
Malattie rare