Salute e malattia
I parassiti si nutrono di organismi viventi. Quelli comunemente presenti nell'uomo sono tipicamente così piccoli da non essere visibili a occhio nudo. Altri si manifestano sulla pelle causando sintomi chiaramente visibili. L'uomo può liberarsi da questi parassiti in diversi modi.
La maggior parte dei parassiti depone uova nel corpo che si trovano nelle feci. Altri parassiti che risiedono nello stomaco possono causare malattie come cisti, dolore addominale e "dissenteria amebica, caratterizzata da feci sanguinolente e diarrea", secondo il Des Moines Area Community College. I parassiti di grandi dimensioni nell'organismo si nutrono di ciò che l'uomo mangia, riducendo l'assorbimento nutrizionale nel tratto digerente.
Parassiti cutanei meno pericolosi, come zanzare e pidocchi, attaccano qualsiasi uomo nelle vicinanze. La maggior parte dei bambini in età scolare viene controllata per i pidocchi, e si usano shampoo per uccidere i parassiti sul cuoio capelluto. Altri parassiti cutanei includono acari di topo, acari di pollame, cimici dei letti, pulci e scabbia.
Alcune sostanze chimiche hanno dimostrato di uccidere o almeno rallentare la crescita dei parassiti umani. Ad esempio, clorochina e iodoquinolo sono solitamente prescritti per curare la dissenteria amebica. La clorochina può curare anche parassiti come il Plasmodium falciparum. Altre cure chimiche includono Piperazina, Pyrantel, Mebendazolo e Praziquantel. Chi soffre di parassiti deve consultare un medico o specialista per accedere a questi farmaci.
Esistono medicine alternative e tecniche dietetiche che possono curare i parassiti umani. I parassiti cutanei si controllano solitamente con spray o repellenti per insetti. Alcuni alimenti che promuovono la salute e la pulizia intestinale potrebbero eliminare i parassiti nel tratto digerente. Alcuni sostenitori della medicina alternativa raccomandano piante ed erbe specifiche che potrebbero danneggiare i parassiti o rafforzare l'immunità umana per eliminarli.
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