Simulatori crisi: 11 condizioni che sembrano crisi ma non lo sono

I simulatori di crisi (o pseudocrisi) sono eventi che assomigliano a crisi epilettiche ma non sono causati da anomala attività elettrica cerebrale. La diagnosi accurata è critica perché il trattamento differisce interamente. Il video-EEG monitoring è il gold standard per differenziazione.

Comuni simulatori crisi

1. Sincope (Svenimento)

Improvviso calo perfusione cerebrale causa breve perdita coscienza. Preceduto da vertigini, nausea, visione tunnel. Rapido recupero da sdraiati. Nessuna confusione post-ictale. Trigger comuni: stazione eretta, dolore, paura, disidratazione.

2. Crisi non epilettiche psicogene (PNES)

Ex "pseudocrisi." Episodi motori/comportamentali involontari da distress psicologico, non scarica corticale. Caratteristiche: movimenti asincroni, spinte pelviche, scuotimento testa lato-lato, occhi chiusi, durata variabile, no morso lingua o incontinenza. Spesso in pazienti con trauma/PTSD. Diagnosticate da video-EEG mostrando EEG ictale normale.

3. Emicrania con aura

Disturbi visivi (scotoma scintillante), sensoriali, o del linguaggio possono mimare crisi focali. Solitamente insorgenza graduale (minuti), seguita da cefalea. Sindrome "Alice nel Paese delle Meraviglie" (metamorfopsia) è rara.

4. Narcolessia / Cataplessia

Improvvisa debolezza muscolare innescata da forti emozioni (risata, sorpresa). Coscienza preservata. Attacchi sonno possono assomigliare a crisi d'assenza. Diagnosi da polisonnografia/MSLT.

5. Disturbi vestibolari

Vertigini, drop attacks (crisi otolitica Tumarkin) causano cadute senza perdita coscienza. Nistagmo, ipoacusia, acufeni accompagnano.

6. Aritmie cardiache

Brado- o tachiaritmie causano ipo-perfusione cerebrale → sincope con brevi scatti mioclonici (sincope convulsiva). ECG, Holter, loop recorder necessari.

7. Disturbi metabolici

• Ipoglicemia: Tremore, confusione, perdita coscienza, crisi. Diabetici su insulina/sulfoniluree.
• Ip/ipernatriemia: Encefalopatia, crisi.
• Ipercalcemia: Stato mentale alterato, coma.
• Encefalopatia epatica/uremica: Asterixis, confusione, crisi.

8. Tossicità / Astinenza farmaci

• Antidepressivi, antipsicotici, oppioidi, stimolanti: Possono abbassare soglia crisi.
• Astinenza alcol/benzodiazepine: Delirium tremens, crisi tonico-cloniche generalizzate (6–48 ore post-cessazione).

9. Attacco ischemico transitorio (TIA)

Deficit neurologici focali (debolezza, afasia, perdita visiva) duranti <24 ore. A differenza crisi, no sintomi positivi (scatti), no stato post-ictale. Urgente workup vascolare necessario.

10. Disturbo conversione (Disturbo sintomi neurologici funzionale)

Deficit motori/sensoriali (paralisi, cecità, crisi) inconsistenti con neuroanatomia. "La belle indifférence" a volte presente. Diagnosi di esclusione.

11. Disturbi movimento

Dischinesie parossistiche, tic, stereotipie, sindrome Sandifer (posturing GERD-relato in lattanti).

Approccio diagnostico

1. Anamnesi dettagliata (resoconto testimone, trigger, caratteristiche pre/post-ictali).
2. Esame neurologico.
3. EEG routinario → se normale, considerare video-EEG ambulatoriale.
4. RM encefalo (se caratteristiche focali).
5. Esami: glicemia, elettroliti, funzionalità renale/epatica, tossicologia.
6. Workup cardiaco se sincope sospetta.

La diagnosi errata porta a farmaci antiepilettici inutili (effetti collaterali, costo) e ritarda terapia corretta (CBT per PNES, ablazione cardiaca per aritmia, ecc.). Rinvio a epilettologo warranted per casi incerti.