Salute e malattia
L'epilessia è un disturbo neurologico che colpisce il cervello. Gli impulsi elettrici cerebrali sparano male o non seguono il percorso appropriato causando crisi parziali o complesse. Queste possono includere periodi di fissità, sensazioni insolite o convulsioni. La parte del cervello colpita determina la gravità.
L'epilessia è categorizzata come epilessia idiopatica o sintomatica.
Epilessia idiopatica può essere ereditaria. Lo stesso tipo avviene più frequentemente in familiari. Irregolarità rilevate all'EEG del paziente tendono a essere simili a quelle di altri familiari, che abbiano o no epilessia. In alcuni casi anomalie cromosomiche sono causa e possono essere ereditarie.
Epilessia sintomatica è il risultato di lesione o danno cerebrale: trauma cranico, sviluppo anomalo nel primo trimestre, tumori cerebrali, encefalite.
Anche se c'è qualche evidenza che chi sviluppa epilessia per lesione cerebrale ha tasso familiare più alto di chi non sviluppa crisi da lesione; non si sa perché né se c'è componente genetico.
L'epilessia avviene al 2% nella popolazione generale.
Se il padre ha epilessia, probabilità figli leggermente aumentata.
Se la madre ha epilessia, tasso sale al 5%.
Rischio aumenta leggermente sopra il 5% se entrambi i genitori l'hanno.
La prognosi per vita senza crisi è migliore per chi è diagnosticato più tardi. Chi è diagnosticato da bambino tende ad andare peggio e soffrire più complicazioni.
Negli adulti, i farmaci anticrisi producono vita senza crisi per 50-60%. Degli altri, 10-20% controlla con secondo farmaco. Solo 20-30% continua ad avere crisi e richiede ulteriore trattamento.
Nei bambini, 20% finisce le crisi col primo farmaco. Interrotto il farmaco, il bambino rimane senza crisi. 50-60% rimane senza crisi sotto farmaci e può smettere in futuro. 30% avrà bisogno di farmaci a vita. Solo 10% richiederà trattamento oltre farmaci orali.
Coppie con epilessia, specialmente se entrambi, dovrebbero considerare tipo e gravità prima di decidere di avere figli. Per la maggior parte non dovrebbe essere preoccupazione maggiore; ma consiglio medico dal proprio medico è raccomandato.
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