Salute e malattia
Il disturbo bipolare è una condizione dirompente che può influenzare ogni area della vita. Colpisce 1 persona su 83 negli USA. L'origine sconosciuta e i processi intrinseci hanno visto i modelli di trattamento tradizionale evolversi negli anni. I trattamenti alternativi mirano a eliminare la probabilità di effetti collaterali, rafforzando la capacità del corpo di ridurre l'intensità dei sintomi.
Gli approcci tradizionali prevedono il trattamento di fasi diverse con due gruppi di farmaci. Antidepressivi e antipsicotici per episodi maniacali e depressivi; stabilizzatori dell'umore per le fasi di mantenimento. Il litio è un trattamento noto, ma potenziali effetti collaterali e possibile tossicità ematica ne limitano l'uso in certe condizioni fisiche. I trattamenti alternativi per il disturbo bipolare sono vari, sia nell'uso di farmaci che nelle tecniche. Elettroshock, biofeedback e terapia magnetica sono alcune tecniche in uso. Indipendentemente dall'approccio, la psicoterapia rimane un trattamento complementare per fornire le abilità di coping necessarie.
Uno squilibrio nei processi chimici cerebrali spiega gran parte dei sintomi del disturbo maniaco-depressivo. I processi regolatori responsabili dei livelli e scambi di neurotrasmettitori si dicono "sparare male", causando squilibri in tutto il cervello. Parte del problema è attribuita ai ritmi circadiani, che agiscono come orologio chimico interno. Troppo di un neurotrasmettitore e troppo poco di un altro altera i ritmi naturali. Di conseguenza, la ghiandola pineale — componente principale del ciclo circadiano — malfunziona nel rilascio di melatonina. La melatonina è un ormone che influenza i livelli di attività. Livelli irregolari di questo ormone giocano un ruolo importante nelle "montagne russe" sperimentate dai bipolari.
La psicoterapia gioca un ruolo significativo. Gli episodi maniaco-depressivi possono avere effetto debilitante sulla capacità di affrontare gli stress quotidiani. Metodi di psicoterapia alternativa possono essere usati con la terapia farmacologica. Meditazione, psicoterapia transpersonale e psicologia energetica offrono modi diversi per imparare ad affrontare e gestire i cicli dell'umore. Sono terapie cognitive che ridefiniscono il sé in relazione alla condizione bipolare, cercando di dare ai pazienti un maggior senso di controllo sui propri stati d'animo.
Farmaci anticonvulsivanti come il valproato (Depakote) sono un'alternativa comune nel trattamento del disturbo bipolare con rapido ciclo dell'umore. Risultati mostrano che sono più efficaci del litio nel ridurre i sintomi. Gli acidi grassi Omega-3 si sono dimostrati efficaci nel stabilizzare l'umore e aumentare la durata dei periodi di remissione.
Nei casi in cui i pazienti non rispondono a farmaci e psicoterapia, le terapie elettroconvulsivanti hanno aiutato a ridurre l'intensità degli episodi. La risonanza magnetica funzionale è un'altra tecnica per quando le terapie farmacologiche falliscono. Usa una frequenza magnetica specifica, chiamata echo-planar, prodotta da una macchina MRI. I ricercatori cercano di creare una versione miniaturizzata per rendere i trattamenti magnetici più comodi.
Alcuni integratori alimentari sono riportati come allevianti i sintomi del disturbo bipolare. Il loro uso come trattamento alternativo si basa su specifiche carenze minerali che possono contribuire agli squilibri chimici cerebrali. Acidi grassi Omega-3, SAMe, iperico (St. John's Wort) e integratori erboristici sono citati come possibili trattamenti per ridurre sintomi depressivi e stabilizzare l'umore. Non devono sostituire i farmaci prescritti, specialmente nel disturbo bipolare acuto. Reazioni avverse sono possibili se assunti con farmaci da prescrizione.
Malattie neurologiche