Aspartame e salute neurologica: esplorare rischi e ricerca
Contesto
Aspartame (brand NutraSweet) segnalato collegato a condizioni neurologiche. Studi indipendenti: alte dosi = dannoso. Altri studi: dosi ragionevoli = relativamente sicuro.
Meccanismo neurologico
Studio "Environmental Health Perspectives" (Maher & Wurtman): livelli elevati fenilalanina sangue/cervello. Fenilalanina = neurotossica, inibisce sintesi certi neurotrasmettitori. Aspartame si degrada ~10% metanolo (tossico). In certe condizioni, temperatura aspartame >30°C (86°F) → metanolo → formaldeide → acido formico. Acido formico → acidosi metabolica.
Effetti riportati
Effetti avversi segnalati: convulsioni, Alzheimer, SLA (Lou Gehrig), perdita memoria, problemi ormonali, sclerosi multipla, perdite udito, epilessia, Parkinson, demenza, lesioni cerebrali, disturbi neuroendocrini. FAREB (Federation of American Societies for Experimental Biology): rischi per donne incinte, neonati, bambini → raccomanda evitare aspartame completamente.
Stato FDA
- Approvato alimenti secchi 1974, liquidi 1981. 180x più dolce zucchero → quantità minori
- FDA riconosce: aspartame → metanolo, formaldeide, formiato in corpo, ma livelli tossine = sicuri
- FDA riconosce: fenilalanina e acido aspartico possono causare effetti neurotossici in certi soggetti, ma numero persone potenzialmente colpite talmente piccolo da non giustificare limitazioni
Studi che confutano rischi
- Studi finanziati da produttori aspartame confutano danni neurologici/altri problemi
- Report Ajinomoto Co. Inc (produttore), pubblicato "Critical Reviews in Toxicology": "...nessuna evidenza credibile che aspartame sia cancerogeno, neurotossico o abbia altri effetti avversi anche a livelli molto alti"
Controversia approvazione
- Nonostante approvazione FDA, veracità documenti presentati messa in discussione
- Commissione revisione FDA: G.D. Searle Co. mostrò "...disprezzo missione FDA protezione salute pubblica riportando selettivamente risultati studi modo che allentasse preoccupazioni revisori FDA"
- 1977: Capo Consiglio FDA raccomandò gran jury indagine Searle per violazioni Federal Food, Drug and Cosmetic Act e False Reports to Government Act
- FDA volle indagine Searle per "...occultamento fatti materiali e false dichiarazioni in report studi animali per stabilire sicurezza aspartame"