Sindrome della Cauda Equina: sintomi, cause e trattamento

Cos'è la sindrome della cauda equina

Condizione neurologica grave caratterizzata da compressione e infiammazione dei nervi nel midollo spinale. La colonna vertebrale contiene una rete di radici nervose che divergono dal midollo e trasmettono segnali da/a cervello per controllare funzioni d'organo e movimento muscolare. La sindrome causa infiammazione e compressione severa → perdita controllo muscolare/organi e persino paralisi alle gambe.

Significato clinico

La cauda equina è l'area alla base della colonna da cui divergono le radici nervose. L'infiammazione/compressione avviene quando il canale spinale caudale si restringe eccessivamente. Questa costrizione è generalmente trattabile senza effetti debilitanti. Ma se la cauda equina si comprime severamente → pericolosa = sindrome della cauda equina. Può causare danno nervoso permanente → chirurgia immediata necessaria.

Sintomi

• Lombalgia (sciatalgia), dolore alle gambe
• Intorpidimento inguinale
• Debolezza arti inferiori, riflessi rallentati
• Incapacità di iniziare, fermare o controllare la minzione (ritenzione completa possibile)
• Disturbi intestinali: stipsi e incontinenza

Cause

• Trauma da lesione
• Ernia del disco (~15% casi)
• Stenosi spinale
• Neoplasie (tumori spinali)
• Infiammazione da altre condizioni (es. morbo di Paget)
• Infezioni spinali
• Tumori da altri organi che metastatizzano alla colonna
• Procedure mediche nell'area spinale andate male

Trattamento

• Chirurgia entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi
• Scopo primario: decomprimere colonna creando spazio per nervi
• Scopo secondario: rimuovere causa (tumore, ernia discale)
• Nonostante urgenza chirurgica, possibilità che il paziente non ne tragga beneficio

Prevenzione

Identificazione tempestiva sintomi e diagnosi precoce. Non frequente, ma chi ha lombalgia + dolore/debolezza gambe deve consultare medico immediatamente.