Dolore neuropatico: cause, sintomi e gestione
Il dolore neuropatico, noto come nevralgia, è causato da problemi a nervi sensitivi, motori o autonomi. Secondo un rapporto 2006 dell'American Journal of Managed Care, il dolore riduce significativamente la qualità di vita ed è la principale ragione per cui gli americani consultano il medico. Ciò che rende il dolore neuropatico complesso è che anche quando la causa fisica non è più presente, i nervi continuano a inviare segnali di dolore al cervello. Una migliore comprensione di questa sindrome multifattoriale può essere la chiave per trattamenti più efficaci.
Istruzioni
- Caratterizzare i tipi di dolore. Dolore acuto dura meno di 6 mesi; dolore cronico, con o senza causa identificabile, produce dolore persistente oltre 6 mesi. Quando una persona soffre dolore neuropatico nonostante guarigione di lesione o risoluzione di malattia, i nervi continuano a inviare messaggi di dolore. Per questo il dolore neuropatico è considerato cronico, soprattutto perché può essere debilitante.
- Distinguere le fonti primarie. Il dolore nocicettivo deriva da causa fisica (es. ernia discale); il sistema nervoso funziona correttamente. Il dolore neuropatico avviene quando il corpo dice al cervello che qualcosa fa male nonostante non vi sia causa evidente.
- Riconoscere la coesistenza di più tipi di dolore. La maggior parte dei pazienti con dolore neuropatico sperimenta diversi tipi simultaneamente: pugnalata, dolore sordo, scossa, bruciore. A volte risposta esagerata a uno stimolo doloroso.
- Misurare l'intensità. Scale di intensità aiutano i sanitari a monitorare l'efficacia dei trattamenti. La scala numerica (NRS) 0-10 indica la valutazione soggettiva: 0 = nessun dolore, 10 = dolore massimo.
- Continuare a cercare trattamenti diversi. Anche se una sindrome da dolore cronico non è completamente reversibile, spesso qualche miglioramento è possibile con trattamento adeguato. Regime può includere farmaci, fisioterapia, tecniche di rilassamento, terapie alternative (massaggio, agopuntura, chiropratica, biofeedback).