Malattia di Lou Gehrig (SLA): sintomi, decorso e informazioni

La Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA), nota come malattia di Lou Gehrig (dal giocatore dei New York Yankees che ne fu colpito), è un disordine neurologico che causa degenerazione progressiva di nervi e muscoli. Causa sconosciuta; uguale incidenza tra sessi. Secondo HealthScout.com, solo 5-10% dei casi mostra predisposizione genetica.

Stadi iniziali

Mancanza di coordinazione: inciampare, incapacità di afferrare oggetti, difficoltà nei compiti routinari. Affaticamento, fascicolazioni muscolari, difficoltà nel linguaggio. Poiché esordisce tipicamente in età medio-avanzata, può essere confusa con l'invecchiamento fisiologico.

Difficoltà della deambulazione

Progressione: perdita della capacità di controllare le mani (vestirsi, lavarsi da soli). Necessità di sedia a rotelle motorizzata (impossibilità a usare quella manuale).

Stadi avanzati

Atrofia muscolare severa → funzione nervosa/muscolare deteriorata fino a richiedere ventilazione assistita. Paralisi diffusa, cessazione funzione degli arti. Incapacità a masticare/deglutire.

Cosa fare

Alla comparsa dei segni, rivolgersi a un neurologo. Diagnostica: elettromiografia (studio muscolare), eventuale biopsia muscolare. Trattamento: mantenere l'autonomia deambulatoria il più a lungo possibile tramite fisioterapia.

Aspettativa di vita

Esordio tipico 40-70 anni. Prognosi infausta: sopravvivenza media 3-5 anni dalla diagnosi (dati ALS.ca). Al 2009, nessuna cura esisteva.