Salute e malattia
Secondo Medline Plus, le malattie neuromuscolari sono causate dal deterioramento o dalla degenerazione dei neuroni. Quando i neuroni si deteriorano, i muscoli perdono la loro connessione con il sistema nervoso e alla fine si indeboliscono o si atrofizzano. Alcuni dei sintomi più comuni associati alle malattie neuromuscolari sono fascicolazioni, dolori, crampi e problemi articolari. Tra le malattie neuromuscolari più comuni figurano la sclerosi laterale amiotrofica, la distrofia muscolare, la miastenia gravis, l'atrofia muscolare spinale bulbare e il morbo di Parkinson.
Medline Plus spiega che la distrofia muscolare si riferisce a un gruppo di disturbi che indeboliscono i muscoli. Nel tempo questi disturbi causano il deterioramento del tessuto muscolare. Secondo la Mayo Clinic, i sintomi della distrofia muscolare includono debolezza muscolare, mancanza di coordinazione, progressiva invalidità, cadute frequenti, polpacci grossi, difficoltà a correre o saltare e lieve ritardo mentale. La distrofia muscolare è causata da una mutazione genetica.
Secondo la Mayo Clinic, la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) causa un'estrema debolezza muscolare e porta infine alla morte. La malattia di Lou Gehrig è il nome più comune per la SLA. Circa 1-3 persone su 100.000 in tutto il mondo ne sono affette. Nella maggior parte dei casi i medici non conoscono la causa della SLA. Uno dei primi segni è la contrazione muscolare, difficoltà nel parlare e debolezza agli arti.
Secondo la Mayo Clinic, la miastenia gravis causa affaticamento rapido e debolezza dei muscoli volontari del corpo. La causa principale è la rottura della connessione tra nervi e muscoli. La miastenia gravis non ha una cura, ma esistono modi per alleviare i sintomi associati alla malattia. Circa 2 persone su 10.000 ne soffrono, ed è più comune tra le donne sotto i 40 anni e gli uomini over 60.
Secondo l'Istituto Nazionale della Salute, l'atrofia muscolare spinale bulbare causa il graduale deterioramento dei motoneuroni inferiori. Questo porta a debolezza muscolare, fascicolazioni e atrofia muscolare, e colpisce solo i maschi. Secondo MDA.org, si manifesta più spesso tra i 30 e i 50 anni. È una malattia neuromuscolare che progredisce molto lentamente nell'arco di decenni.
Secondo la Mayo Clinic, il morbo di Parkinson si sviluppa lentamente proprio come l'atrofia muscolare spinale bulbare. Il primo e più comune segno è il tremore a una mano. Attualmente non esiste una cura per il Parkinson, ma ci sono farmaci che possono aiutare ad alleviare i sintomi. Altri sintomi includono movimenti lenti, muscoli rigidi, postura o equilibrio compromessi, perdita di movimenti automatici, cambiamenti nel linguaggio e demenza. Il Parkinson è causato dalla mancanza di dopamina, una sostanza chimica presente nel cervello. La carenza di dopamina si verifica quando le cellule cerebrali che normalmente la producono si danneggiano o muoiono.
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