Salute e malattia
Aricept (donepezil) è un farmaco approvato dalla FDA per il trattamento dell'Alzheimer. Studi preliminari indicano che i pazienti in terapia con Aricept hanno minori probabilità di perdita di volume cerebrale legata all'Alzheimer. Può essere usato in qualsiasi stadio, sebbene sia meno efficace negli stadi avanzati. Agisce aumentando l'acetilcolina, neurotrasmettitore che supporta le funzioni mnemoniche. Pur avendo usi alternativi, è più efficace per la demenza da Alzheimer.
Il donepezil beneficia pazienti con altre demenze: demenza vascolare mista, demenza a corpi di Lewy, demenza associata a sindrome di Down. È agente sperimentale per disturbo bipolare e sintomi negativi della schizofrenia, ma gli studi controllati non hanno finora supportato quest'ultimo uso. Alcuni studi mostrano che gli inibitori della colinesterasi come Aricept possono migliorare le prestazioni cognitive anche in soggetti sani. Uno studio dei Dr. Yesavage (Stanford) e Whitehouse (Case Western) su piloti addestrati su simulatore Cessna 172: metà ricevettero Aricept, metà placebo. Dopo un mese, test su manovre aeree complesse e reazioni d'emergenza: il gruppo Aricept ebbe performance significativamente migliori.
Esistono casi di "off-label use": ADHD, problemi di memoria da trauma cranico, sintomi comportamentali in altre demenze.
Malattie neurologiche