Amnesia vs demenza: capire le differenze chiave

Amnesia e demenza hanno certe caratteristiche comuni, pur essendo disturbi molto diversi. Entrambi rendono la vita difficile a chi ne soffre.

Definizione

L'amnesia (sindrome amnestica) è una condizione con perdita di ricordi di fatti, informazioni ed esperienze personali. La demenza non è una malattia ma la perdita di funzioni mentali (cognizione, memoria, linguaggio) causata da varie malattie.

Tipi

Amnesia da danno cerebrale (ictus, encefalite, tumori) = amnesia neurologica/organica; da stress estremo o trauma psicologico = amnesia psicogena/dissociativa. Tipi di demenza: Alzheimer, demenza a corpi di Lewy, demenza vascolare, demenza frontotemporale.

Cause

L'amnesia può essere causata da danno al sistema limbico (regola la memoria). Cause demenza: Alzheimer, Parkinson, Huntington, ictus, reazioni tossiche a farmaci/alcol, tumori cerebrali, trauma cranico.

Sintomi

Sintomi primari amnesia: incapacità di apprendere/ricordare nuove informazioni e impossibilità a richiamare eventi passati. Sintomi generali demenza: perdita memoria, incapacità apprendere/ricordare, compromissione linguistica, cambiamenti personalità, allucinazioni, agitazione.

Trattamento

Secondo MayoClinic.com, non c'è trattamento specifico per amnesia. Farmaci come Aricept, Exelon, Razadyne, Namenda possono rallentare la progressione dei sintomi della demenza.