Salute e malattia
Le crisi fantasma, un sottotipo di disturbo da crisi parziali, causano distorsioni nei sensi di vista, udito, gusto, olfatto e tatto. Alcune persone nascono con il disturbo da crisi fantasma, mentre altri lo sviluppano in fasi successive della vita. Talvolta definite crisi sensoriali, le crisi fantasma durano tipicamente solo pochi secondi e spesso mancano di convulsioni e altri sintomi visibili, rendendole difficili da rilevare.
Le crisi fantasma sono diverse da persona a persona, e ci sono molti tipi. Durante le crisi visive, i pazienti possono vedere lampi di luce, sperimentare vivide allucinazioni, o perdere la vista per un breve periodo. Le crisi vertiginose causano vertigini e instabilità. Le crisi olfattive causano ai pazienti di percepire odori fantasma, come fumo o odore metallico. Un paziente che ha una crisi uditiva sente suoni, persino musica, non rilevabili da altri. Le crisi somatosensoriali, caratterizzate da una sensazione di formicolio o calore in tutto il corpo, sono le crisi fantasma più comunemente riportate.
Non c'è un singolo test per diagnosticare le crisi fantasma. Un esame completo da un neurologo è necessario nei disturbi convulsivi sospetti. Le crisi fantasma sono difficili da diagnosticare e sono facilmente confuse con altre condizioni mediche, specialmente disturbi psichiatrici. Escludere altri disturbi è il primo passo della diagnosi. RM ed EEG possono mostrare attività cerebrale indicativa di crisi fantasma, ma risultati "normali" non escludono necessariamente disturbi convulsivi. La descrizione dei sintomi da parte del paziente è spesso l'elemento più prezioso nella diagnosi dei disturbi da crisi fantasma.
Le crisi fantasma sono sintomi di malfunzionamento dell'attività cerebrale. Bambini piccoli e pazienti anziani essendo le eccezioni, le cause delle crisi sono solitamente non identificabili. I medici cercano cause sottostanti delle crisi nel determinare il miglior corso di trattamento. Anomalie genetiche, disturbi cerebrali e danni possono essere fattori in alcuni casi di crisi fantasma.
Il farmaco è solitamente efficace nel trattare i disturbi da crisi fantasma. Il trattamento di qualsiasi disturbo sottostante è solitamente efficace nel controllare le crisi. Trattamenti alternativi includono terapia di stimolazione nervosa, una dieta a basso contenuto di carboidrati e alto contenuto di grassi e, in rari casi, chirurgia. Le crisi isolate potrebbero non richiedere alcun trattamento.
Molte persone con disturbo da crisi fantasma non sono consapevoli di avere questa condizione. Non è raro che una crisi fantasma sia un'aura — avvertimento — per una crisi più significativa. Sebbene la comunità medica consideri generalmente le crisi fantasma come benigne, cerca attenzione medica se pensi di aver avuto qualsiasi tipo di crisi.
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