Salute e malattia
La maggior parte delle persone, a un certo punto, ha sperimentato quella terribile sensazione di avere un piede, una mano, un braccio o una gamba che si "addormenta". La sensazione per la maggior parte è temporanea e passa entro pochi minuti. Per le persone con una condizione chiamata neuropatia periferica, tuttavia, queste sensazioni non si attenuano in un breve periodo di tempo.
La neuropatia periferica è un disturbo del sistema nervoso. La causa più comune è il diabete, ma può anche essere causata da traumi, tossine, abuso di alcol, disturbi metabolici e lesioni. La descrizione data dalla maggior parte dei pazienti è quella di una sensazione di formicolio o "spilli e aghi", ma intorpidimento e bruciore sono anche spesso usati per descriverla. Può, a causa della sua presenza semi-permanente se non permanente, influenzare le funzioni quotidiane.
I sintomi dovrebbero essere monitorati e un medico dovrebbe essere consultato se i sintomi non migliorano. Questo è particolarmente vero se soffri di diabete, sei un fumatore o un consumatore cronico di alcol, o hai recentemente sperimentato un trauma acuto. I primi sintomi appaiono più spesso nei nervi più lunghi e lentamente fanno il loro percorso verso le estremità, più spesso mani e piedi. La prima cosa che un paziente noterà è bruciore o una sensazione di "scossa elettrica" che scende lungo un nervo. Lentamente questo si trasformerà in un costante intorpidimento, formicolio, spilli e aghi o sensazione di bruciore.
Le cause della neuropatia periferica sono molte. Se un paziente ha diabete e zucchero mal controllato, questa è la ragione numero uno per lo sviluppo di neuropatia periferica. HIV/AIDS e condizioni autoimmuni sono anche fattori di rischio. Lesioni, da condizioni che vanno dalla sindrome del tunnel carpale a legamenti stirati o lesioni traumatiche, sono anche cause comuni di neuropatia periferica. In tali casi questi possono essere transitori piuttosto che permanenti e possono risolversi da soli. L'esposizione a tossine e l'alcolismo sono anche fattori di rischio. Questo è particolarmente vero se le vitamine B sono assenti a causa di malattia, tossine o alcolismo (che è noto per esaurire le vitamine B).
Il virus varicella zoster (alias herpes zoster, una dolorosa versione adulta della varicella) può anche lasciare il segno con un brutto caso di neuropatia periferica. La malattia di Lyme, il virus dell'epatite C, il virus di Epstein-Barr e molte malattie infettive possono anche essere la causa radice della neuropatia periferica. Solo un professionista sanitario può consigliare adeguatamente sulla causa.
Una persona con neuropatia periferica può non avere alcuna o limitata sensazione nelle estremità o nelle estremità colpite dal disturbo. È importante che qualcuno con neuropatia periferica tenga d'occhio i siti colpiti e controlli nuove lesioni, caldo o freddo estremo (come entrare in una vasca idromassaggio) perché la normale funzione neurologica che avverte il corpo di lesioni o caldo/freddo estremo non funziona più correttamente. Per quelli con diabete, è intrinseco guarire più lentamente del normale. Pertanto, è consigliabile controllare infezioni e nuove ferite su base giornaliera.
Non esiste una cura nota per la neuropatia periferica ma ci sono molti trattamenti che possono ridurre gli effetti del disturbo. Va da sé che l'abuso di alcol o qualsiasi esposizione a tossine o infortuni sul lavoro dovrebbero essere evitati. Le cause sottostanti che possono essere rimosse mostrano la migliore speranza per un recupero completo. Nel caso in cui un paziente non possa recuperare spontaneamente o influenzare l'esito rimuovendo una causa sottostante, allora il prossimo miglior insieme di rimedi varia.
Gli antidolorifici sono spesso la difesa più facile contro il dolore associato alla neuropatia periferica. Altri trattamenti meno comuni includono antidepressivi, cerotti di lidocaina per dolore localizzato e persino certi farmaci anticonvulsivanti che hanno dimostrato di ridurre il dolore nei nervi come Tegretol, Dilantin, Neurontin e altri.
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