Salute e malattia
CIPN sta per neuropatia periferica indotta da chemioterapia, un disturbo legato alla chemioterapia che danneggia il sistema nervoso periferico. Questo trasmette informazioni sensoriali tra il sistema nervoso centrale e il resto del corpo, in particolare mani e piedi, e in minor misura vescica e intestino. Mentre il Cancer Supportive Care Program suggerisce che non esistono trattamenti efficaci autenticati che curino o invertano completamente questo danno, nei casi lievi i nervi periferici possono autoripararsi. Nei casi gravi, i sintomi possono persistere indefinitamente. La risposta medica generale è trattare i sintomi, ma esistono terapie promettenti che ne prevengono e invertono alcuni.
I sintomi riguardano i nervi colpiti dalla chemioterapia. Mentre i nervi motori sono più protetti dal sistema nervoso centrale, quelli sensoriali sono più vulnerabili. I pazienti possono sperimentare: intorpidimento, formicolio o sensazioni di bruciore. Attività ordinarie, come toccare una superficie fredda, possono diventare dolorose, con diminuito senso del movimento o del riflesso. Il disturbo inizia generalmente a dita di mani e piedi, può progredire con pattern "a calza e guanto" e portare a debolezza agli arti. La gravità varia secondo dose e condizioni preesistenti; l'esordio può avvenire già alla prima dose di chemioterapia.
L'obiettivo primario è ridurre il dolore e aumentare la mobilità fisica, specialmente se la chemioterapia deve continuare. Se non trattati, i sintomi potrebbero interrompere il trattamento. Il medico può prescrivere terapia occupazionale o fisica per migliorare abilità motorie grossolane e fini. Inoltre, tecniche di rilassamento, agopuntura, meditazione o antidepressivi per aiutare il paziente ad affrontare i cambiamenti di vita. La Calmare Pain Management Therapy è un trattamento relativamente nuovo sviluppato da Calmarett. Il dispositivo, uno strumento biofisico non invasivo, tratta simultaneamente più recettori del dolore inviando un segnale "non-dolore". Questo impulso elettrico sovrascrive i segnali di dolore diventando il segnale dominante ricevuto dal cervello. "Ingannando" il cervello, dà sollievo al paziente.
Secondo Ellen M. Lavoie Smith, PhD, APRN-BC, AOCN, professoressa assistente alla School of Nursing dell'Università del Michigan, va posta maggiore attenzione al peggioramento dei sintomi CIPN nei pazienti oncologici e al loro impatto sulla qualità di vita. La prevenzione sembra l'approccio migliore. Smith suggerisce valutazioni pre-trattamento prima di iniziare la chemioterapia. Condizioni preesistenti come diabete, certe carenze nutrizionali e alcolismo possono predisporre a CIPN grave. Inoltre, insegnare ai pazienti a riconoscere i propri sintomi CIPN, cosa li aggrava e come rispondere al peggioramento rende il paziente protagonista della propria terapia, alleviando stress e ansia.
Esistono alcune evidenze da studi pilota che l'integrazione di vitamina E aiuta a prevenire o ridurre gli effetti collaterali della CIPN. Da ottobre 2010, un ampio studio clinico del North Central Cancer Treatment Group sta analizzando la relazione tra vitamina E e CIPN.
Studi al National College of Natural Medicine suggeriscono che un approccio olistico può invertire e prevenire i sintomi CIPN. Nel loro lavoro "Successful Treatment of Oxaliplatin-Induced Peripheral Neuropathy with Naturopathy", Love e Weizer hanno studiato effetti di dieta, integratori, esercizio, idroterapia e Neurosol su pazienti oncologici con CIPN. Neurosol, integratore nutrizionale ricco di antiossidanti prodotto da Metagenics, supporta la funzione nervosa periferica. Nello studio: diete integrali con yogurt e kefir probiotici biologici per controllo diarrea e stabilizzazione peso; gluconato di zinco per ripristinare il gusto; Neurosol a una softgel due volte al giorno durante la chemioterapia. Idroterapia domiciliare con guanti e calze riscaldanti per aumentare la circolazione. Risultati: inversione sintomi CIPN e drammatico miglioramento della qualità di vita.
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