Comprendere i Sintomi delle Crisi Epilettiche: Cause, Tipi e Cosa Fare

L'epilessia è una condizione neurologica che può far perdere ai malati il controllo delle loro funzioni corporee. La condizione è causata da un'attività cellulare anomala nel cervello che colpisce il nervo cerebrale. I malati sperimentano crisi che alterano le loro funzioni sensoriali e muscolari. Le crisi possono anche indicare una lesione cerebrale, mancanza di ossigeno o febbre alta, non necessariamente epilessia. La Epilepsy Foundation afferma che quasi tre milioni di americani sono affetti dalla condizione, con circa 200.000 nuovi casi diagnosticati ogni anno.

Sintomi sensoriali

Gli epilettici possono sperimentare sintomi sensoriali. Questi sono sintomi che colpiscono i sensi. I malati comunemente sperimentano vertigini, compromissione visiva come luci lampeggianti o colori, stordimento, ronzii o sibili e odori o sapori sgradevoli. Questi possono essere sentiti singolarmente o tutti insieme. I sintomi sensoriali di solito indicano una crisi parziale che colpisce parte del cervello. I malati possono diventare eccessivamente emotivi e sentirsi confusi. Possono anche avere intorpidimento in parte del corpo, salivazione eccessiva, sviluppare tic oculari o avere una sensazione di formicolio sulla pelle. Il paziente non perderà coscienza.

Sintomi autonomici

I sintomi autonomici sono controllati dal sistema nervoso autonomo. Questo regola le funzioni corporee inclusi cuore, ghiandole e muscoli del tratto intestinale. Sintomi autonomici come vampate di calore, vomito, incontinenza, sudorazione, pelle d'oca e tachicardia sono normalmente segni di una crisi del lobo temporale. Questo colpisce parti del corpo controllate dai lobi temporali come linguaggio, udito, olfatto, vista ed emozione. I pazienti possono anche soffrire di flashback, sentirsi paurosi o in panico, allucinare o gustare sapori inesistenti.

Sintomi psichici

I sintomi psichici colpiscono prevalentemente l'emozione. I pazienti possono diventare assorti, sperimentare déjà vu, diventare distaccati o mostrare estrema felicità, rabbia, depressione o tristezza. I sintomi psichici di solito indicano l'inizio di una crisi parziale complessa. Il paziente può anche mostrare movimenti coordinati ma involontari come smacking delle labbra, agitarsi o masticare.

Sintomi delle crisi d'assenza

Le crisi d'assenza colpiscono i bambini e insorgono rapidamente. Il bambino può diventare incosciente o non responsivo. Sembrerà che stia sognando a occhi aperti e non sia consapevole dell'ambiente circostante. Epilepsy Action afferma che i bambini possono sperimentare centinaia di crisi d'assenza al giorno. Segni da cercare includono: sguardo fisso vuoto, cambiamento dell'espressione facciale, movimenti a scatti, mancanza di consapevolezza, manipolamento oggetti, leccarsi le labbra e smorfie.

Classificazione moderna delle crisi (ILAE 2017)

• Crisi ad esordio focale: Da una zona del cervello (consapevolezza preservata o compromessa)
• Crisi ad esordio generalizzato: Entrambi gli emisferi simultaneamente (assenza, tonico-clonica, mioclonica, atonica, tonica, clonica)
• Crisi ad esordio sconosciuto: Non classificabile per informazioni insufficienti
• Crisi non classificate: Pattern unico non rientrante sopra

Cosa fare durante una crisi

1. Mantenere la calma, cronometrare la crisi
2. Proteggere da lesioni (rimuovere oggetti pericolo, mettere qualcosa di morbido sotto la testa)
3. NON mettere nulla in bocca, NON trattenere la persona
4. Posizione di recupero (laterale) se incosciente dopo la crisi
5. Chiamare emergenza (112/118) se: prima crisi, >5 min, crisi seriali, trauma, gravidanza, difficoltà respiratorie post-ictali, in acqua
6. Documentare: durata, tipo movimenti, lateralizzazione, stato post-ictale

Triggers comuni

• Mancato sonno, stress, alcol, luci stroboscopiche (fotosensibilità)
• Saltare dosi farmaci antiepilettici
• Febbre alta (bambini), ipoglicemia, iponatriemia
• Mestruazioni (epilessia catameniale)