Salute e malattia
La cefalea tensiva (o da contrazione muscolare) colpisce entrambi i lati della testa. Il dolore varia da sordo a insopportabile sensazione di pressione. È cronica quando si verifica >15 volte al mese per ≥3 mesi.
Non si sa esattamente perché vengano le cefalee. Si pensava fossero dovute a eccessiva tensione muscolare — da qui il nome — ma una teoria recente ipotizza che fluttuazioni di neurotrasmettitori come la serotonina inneschino il dolore. La teoria prevalente: tensione prolungata di muscoli di collo, viso e cuoio capelluto.
Trigger comune. Può portare a cambiamenti nella chimica cerebrale o a serrare gruppi muscolari. Esercizi di rilassamento (respirazione profonda, massaggio delicato, biofeedback) aiutano col dolore, insieme a uso accorto di antidolorifici.
Lamentela frequente in chi soffre di cefalea tensiva cronica. Contribuisce allo stress e causa respiro superficiale e sensazione di eccessiva pressione, peggiorando il dolore. Cause specifiche: sonno scarso, affaticamento visivo, salute generale precaria.
L'organismo può produrre dolore identico a cefalea tensiva durante astinenza da una sostanza. Si è abituato alla sua presenza e produce dolore per richiederla. Astinenza da caffeina e nicotina causano spesso cefalea, così come dai farmaci usati per trattarla.
Talvolta diagnosticate erroneamente perché sintomi simili ad altre malattie (sinusite, raffreddore). Traumi cranici possono portare a dolore duraturo simile a cefalea tensiva cronica.
Mal di testa