Ibn al-Nafis: la scoperta 13° secolo della circolazione polmonare

Scoperta storica

Nel 13° secolo, Ibn al-Nafis (1210-1288), medico persiano operante al Cairo, descrisse correttamente la circolazione polmonare nel suo Commentario al Canone di Avicenna (Sharh al-Qanun fi al-Tibb) — anticipando William Harvey di 350 anni.

Contributi chiave

• Confutò Galeno: Galeno insegnava che sangue passava da ventricolo dx a sx tramite pori invisibili setto. Ibn al-Nafis dimostrò setto integro.
• Circuito polmonare: Sangue fluisce da ventricolo dx → arteria polmonare → polmoni (scambio gas) → vena polmonare → atrio sx.
• Circolazione coronarica: Descrìse nutrimento muscolo cardiaco via arterie coronarie, non da sangue ventricolare.
• Valvole cardiache: Notò che valvole prevengono reflusso.

Contesto e eredità

• Basato su ragionamento anatomico, non dissezione (vincoli religiosi).
• Opera largamente sconosciuta in Europa fino riscoperta 20° secolo.
• De Motu Cordis Harvey (1628) descrisse indipendentemente circolazione sistemica, basandosi su principi simili.

Significato

L'intuizione di Ibn al-Nafis fu pietra miliare fisiologia, dimostrando potere deduzione logica in scienza. Ora riconosciuto come primo a descrivere accuratamente circolazione polmonare.