Salute e malattia
La ghiandola ipofisi si trova nella porzione centrale del cervello, direttamente dietro il naso. Pende dal cervello e poggia subito sopra il chiasma ottico. I tumori ipofisari colpiscono quasi invariabilmente il chiasma ottico.
Un nervo ottico fuoriesce posteriormente da ogni occhio. Questi nervi si incrociano nel chiasma ottico, subito sotto l'ipofisi, formando una struttura a X.
Le fibre del nervo ottico che trasmettono il segnale del campo visivo temporale (esterno) di ciascun occhio si trovano al centro del chiasma. Le fibre dei due occhi sono ravvicinate in quel punto di incrocio.
I tumori ipofisari sono generalmente molto piccoli, misurati in millimetri (Neurosurgery Today). Per influenzare la visione di entrambi gli occhi, devono colpire fibre nervose vicine: questo rende le fibre del campo visivo temporale le più vulnerabili.
La perdita visiva tipica da tumore ipofisario è l'emianopsia bitemporale: danno del campo visivo temporale di entrambi gli occhi, che può verificarsi solo a livello del chiasma ottico.
L'oftalmoscopia (osservazione del fondo oculare) non rileva generalmente un tumore ipofisario. Solo i test del campo visivo possono evidenziare un'emianopsia bitemporale.
Lo screening base è il test del campo visivo per confronto, eseguito dall'oculista con le mani. Test automatizzati e più precisi: Humphrey Visual Fields e Frequency Doubling Technology. In entrambi il paziente fissa uno strumento e preme un pulsante quando vede un bersaglio specifico.
Tumori cerebrali