Rischio infarto nelle donne: differenze di genere e prevenzione

Le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte nelle donne. Oltre ai fattori di rischio "tradizionali" (comuni a entrambi i sessi), le donne hanno fattori specifici e potenti spesso sottovalutati.

Fattori di rischio peculiari femminili

1. Sindrome metabolica e adiposità viscerale. Circonferenza vita >88 cm (donna) + ipertensione + glicemia a digiuno ≥100 mg/dL + trigliceridi ≥150 mg/dL + HDL <50 mg/dL. Il grasso viscerale è metabolicamente attivo: citochine infiammatorie, insulinoresistenza, disfunzione endoteliale → aterosclerosi accelerata. Nelle donne, la sindrome metabolica conferisce rischio CV relativo maggiore che negli uomini.

2. Stress psicosociale, ansia, depressione ("Broken Heart Syndrome" / Takotsubo). Stress acuto/cronico → catecolamine ↑ → vasospasmo coronarico, disfunzione microvascolare, ipertensione, comportamenti nocivi (fumo, dieta, sedentarietà). La Takotsubo colpisce >90% donne post-menopausa.

3. Fumo. Nelle donne, fumo + contraccettivi orali = rischio trombotico sinergico enorme. Il fumo riduce HDL, aumenta LDL ossidata, danneggia endotelio, induce menopausa precoce (↓ estrogeni protettivi).

4. Estrogeni e menopausa. Estrogeni: vasodilatazione (NO), migliorano profilo lipidico, antinfiammatori. Menopausa (età media 51 aa) → perdita protezione → ↑ rigidità arteriosa, ↑ LDL, ↓ HDL, ↑ grasso viscerale. Menopausa precoce (<40 aa) o chirurgica → rischio CV ↑↑. Terapia ormonale: solo sintomi menopausali, dose minima, durata minima, <60 aa o <10 aa da menopausa (timing hypothesis). Non per prevenzione CV primaria.

5. Diagnosi ritardata: "Gender gap". Donne curano altri prima di sé; sintomi atipici; minore sospetto clinico; minori referral a test da sforzo, coronarografia, riabilitazione. Auto-advocacy essenziale: check-up regolari, conoscere i propri numeri (PA, colesterolo, glicemia, circonferenza vita).

Prevenzione evidence-based (Life's Essential 8 - AHA)

• Alimentazione: Mediterranea/DASH: verdura, frutta, cereali integrali, legumi, pesce azzurro (ω-3), olio EVO, noci; limiti: sale <5g, zuccheri aggiunti, carni rosse/processate, alcol (max 1 unità/dì).
• Attività fisica: 150 min/settimana moderata (cammino veloce) O 75 min vigorosa + forza 2×/settimana.
• Peso: BMI 18,5-24,9; vita <80 cm (donna).
• Non fumare: cessazione = rischio non fumatrice a 15 anni.
• Sonno: 7-9 h/notte, regolarità.
• Controllo fattori metabolici: PA <130/80, LDL <100 (o <70 se alto rischio), HbA1c <5,7% (prevenzione) / <7% (diabete).
• Gestione stress: mindfulness, CBT, supporto sociale, hobby, natura.

La prevenzione inizia giovani. La donna informata è la migliore alleata del proprio cuore.