HPV: Il Virus, Rischi e Potenziale di Risoluzione

Secondo il Dipartimento Salute New York, circa 20 milioni di persone negli USA sono attualmente infette da papillomavirus umano (HPV) e ~6 milioni nuovi casi/anno. Esistono ~120 ceppi HPV classificati basso/alto rischio per probabilità causare malattie gravi come cancro. Mentre HPV generalmente regredisce da solo, in rari casi progredisce in malattie critiche.

Cos'è l'HPV?

Il papillomavirus umano colpisce l'epidermide (strato superiore pelle) e membrane mucose. Colpisce sia uomini che donne. Virus sessualmente trasmesso che non richiede scambio fluidi corporei ma solo contatto cutaneo con area infetta. Il Dipartimento Salute NY riporta che ~80% sessualmente attivi maschi/femmine acquisirà HPV nella vita. Nelle donne, HPV può causare cancro vulva, vagina, ano, cervice. La maggior parte cancro cervicale è causata da HPV. Negli uomini, HPV può portare a cancro pene e ano.

Rilevamento e Trattamento

Attualmente nessuna cura o trattamento per HPV stesso, ma nella maggior parte dei casi l'infezione regredisce da sola. Cancer.org spiega che nel 90% casi HPV, sistema immunitario elimina sia ceppi basso che alto rischio. Mentre non ci sono trattamenti per il virus, ci sono trattamenti per verruche genitali e altre malattie risultanti da HPV. Poiché HPV causa la maggior parte cancro cervicale, testare campioni cellule cervicali è metodo efficace per identificare ceppi HPV ad alto rischio. Test fatto generalmente se donna ha Pap test anomalo, e come procedura generale per donne >30 anni.

Negli ultimi anni, scienziati hanno sviluppato vaccini HPV: Gardasil e Cervarix. Secondo Planned Parenthood, proteggono contro tipi HPV 16 e 18, responsabili del 70% cancro cervicale. Attualmente vaccini usabili solo in donne 9-26 anni. Sfortunatamente, nessun test FDA-approvato per rilevare HPV negli uomini. Poiché HPV stesso non è solitamente dannoso per uomini, è più importante assicurarsi che malattie causate da HPV non siano presenti.