Bersagli dell'HIV: comprendere le cellule CD4+ T e il sistema immunitario

Il bersaglio primario dell'HIV sono i linfociti T helper CD4+ (chiamati anche cellule CD4+ T).

Ruolo critico delle cellule CD4+ T

Orchestrano l'immunità adattativa: attivano cellule B (anticorpi), cellule T citotossiche CD8+ (uccidono cellule infette), macrofagi (fagocitosi), coordinano il milieu citochinico.

Ciclo di infezione dell'HIV

1. gp120 lega CD4 + co-recettore (CCR5/CXCR4).
2. Fusione → ingresso.
3. Trascrizione inversa → integrazione → trascrizione/traduzione → assemblaggio → gemmazione.
4. La cellula infetta muore (lisi, clearance immunitario, apoptosi).

Conseguenze del deplezione CD4+

• <500 cellule/µL: Disfunzione immunitaria lieve
• 200-500: Aumentate infezioni opportunistiche (mughetto, herpes zoster)
• <200: Malattie che definiscono AIDS (PCP, toxo, MAC, CMV, linfoma)

Trattamento

ART (terapia antiretrovirale) sopprime la replicazione virale → recupero CD4+ → ricostituzione immunitaria. Obiettivo: carica virale non rilevabile (<50 copie/mL) = U=U (non trasmissibile).

Inizio precoce ART preserva la funzione immunitaria. Monitoraggio regolare CD4/VL essenziale.