HIV e Rischio Infezioni: Capire la Vulnerabilità del Sistema Immunitario

Perché l'HIV Aumenta la Suscettibilità alle Infezioni

L'HIV prende di mira le cellule T helper CD4⁺, gli orchestatori dell'immunità adattativa. La loro deplezione crea un deficit immunitario multi-strato:

1. Perdita cellule T CD4⁺: Infezione diretta e apoptosi bystander riducono numeri sotto soglia funzionale (<200 cellule/µL = AIDS).
2. Funzione CD4⁺ residua compromessa: Anche cellule sopravvissute mostrano proliferazione difettosa, produzione citochine, formazione memoria.
3. Attivazione immunitaria cronica: Replicazione virale persistente guida infiammazione, esaurendo cellule immuni e danneggiando architettura linfoide.
4. Infezioni opportunistiche (OI): Patogeni controllati da immunità intatta riattivano o causano malattia severa:
   • Batteriche: TB, Pneumocystis, polmonite batterica
   • Fungine: Cryptococcus, Histoplasma, Coccidioides
   • Virali: CMV, HSV, VZV, KSHV (sarcoma Kaposi)
   • Parassitarie: Toxoplasma, Cryptosporidium
5. Riattivazione infezioni latenti: Specialmente TB (rischio lifetime 10%/anno con HIV vs 10% lifetime senza).
6. Rottura barriera mucosa: Deplezione CD4⁺ intestinale → traslocazione microbica → infiammazione sistemica.
7. Compromissione immunità umorale: Disregolazione cellule B → scarse risposte anticorpali a nuovi antigeni e vaccini.

La ART Trasforma gli Esiti

Terapia antiretrovirale efficace (ART) sopprime viremia, ripristina conta CD4⁺, inverte attivazione immunitaria, e previene la maggior parte infezioni opportunistiche. Con trattamento precoce, aspettativa vita si avvicina alla norma.