Ingresso HIV e infezione precoce: patogenesi passo-passo

Comprendere gli eventi iniziali dell'infezione HIV chiarisce perché il trattamento precoce è trasformativo.

1. Trasmissione ed ingresso mucosale

HIV in sperma, fluido vaginale, sangue, o latte materno attraversa epitelio mucosale (o ingresso diretto circolo). Cellule dendritiche (Langerhans) catturano virus e lo portano a linfonodi.

2. Virus fondatore e replicazione locale

Tipicamente una singola variante virale stabilisce l'infezione. Replicazione esplosiva in tessuto linfoide associato a gut (GALT) depleta cellule CD4+ T lì entro giorni.

3. Sindrome HIV acuta (sieroconversione) — Settimane 2–4

~50–90% sviluppano malattia simil-influenzale:

• Febbre, rash, faringite, linfoadenopatia, mialgia, cefalea
• Carica virale alta (milioni copie/mL); molto infettivo
• Conteggio CD4+ cala transitoriamente

Spesso misdiagnosticata come influenza, mono, o COVID.

4. Set point virale e latenza clinica — Mesì ad anni

Risposta immunitaria controlla parzialmente virus. Carica virale si stabilizza a "set point" (predice velocità progressione). Declino CD4+ media ~50–100 cellule/anno senza ART. Asintomatico ma attivazione immunitaria continua e seeding reservoir.

5. AIDS — CD4+ <200 cellule/µL o malattia AIDS-definente

Immunodeficienza severa → infezioni opportunistiche, neoplasie, wasting. Senza ART, sopravvivenza media ~1–3 anni.

6. ART: Game Changer

• Soppressione virale rapida (<50 copie/mL in 8–24 settimane).
• Recupero CD4+ (media +50–150 cellule/anno inizialmente).
• Previene trasmissione (U=U).
• Normalizza aspettativa vita se iniziato presto e aderito.

Testa presto, tratta presto. Inizio ART stesso giorno è ora standard of care.