Progressione da HIV ad AIDS: Stadi, Sintomi e Diagnosi

Relazione tra HIV e AIDS

HIV e AIDS colpiscono milioni di persone. Molti conoscono entrambe le malattie ma non come si relazionano. L'HIV infetta cellule del sistema immunitario e sistema nervoso centrale, danneggiando i linfociti CD4 (T-helper), cruciali per l'immunità. La loro drastica riduzione indebolisce il sistema immunitario. La persona perde gradualmente protezione e sviluppa problemi di salute: inizialmente lievi (problemi cutanei, candida), poi sempre più gravi. Il tempo varia molto; solitamente anni. Quattro stadi distinti:

1. Infezione primaria (poche settimane)

• Sintomi simil-influenzali brevi. Solo 20% consulta medico; diagnosi spesso mancata.
• Alta viremia. Sistema immunitario produce anticorpi HIV e cellule per combattere l'infezione: sieroconversione (passaggio da HIV-negativo a positivo).
• Test prima della sieroconversione completa = falso negativo.

2. Stadio clinicamente asintomatico (media 10 anni)

• Libero da sintomi maggiori, possibile linfoadenopatia (ghiandole gonfie).
• Viremia a livelli molto bassi, ma infettività permane. Anticorpi rilevabili = test positivo.

3. Infezione da HIV sintomatica

• Sistema immunitario gravemente danneggiato: linfonodi/tessuti "bruciati" da anni di lotta, HIV muta e si diversifica distruggendo più cellule T-helper, corpo non riesce a sostituirle.
• Sintomi inizialmente lievi, poi peggioranti. Causati da infezioni opportunistiche e tumori che l'immunità normale prevenirebbe. Colpiscono quasi tutti i sistemi corporei.
• Esempi: polmonite da Pneumocystis, sarcoma di Kaposi, tubercolosi, herpes simplex, citomegalovirus, candida. Anche wasting e disturbi neurologici.

4. Progressione ad AIDS

• Sistema immunitario sempre più danneggiato → malattie sempre più gravi → diagnosi AIDS.
• Criteri AIDS: conta CD4 < 200 OPPURE comparsa di condizioni gravi associate (infezioni/tumori insoliti).
• Possibile essere molto malati di HIV senza diagnosi AIDS.