L'AIDS in Africa: Impatto, sfide e storia

Un continente devastato

Dai primi casi negli anni '80, l'AIDS è pandemia globale. Ma nessun luogo è stato colpito più duramente dell'Africa: con 1/8 della popolazione mondiale, il continente registra 2/3 delle infezioni e il 75% dei decessi. L'AIDS ha investito ogni ambito della società africana, aggravando le sfide di una delle regioni più povere.

Storia

Primo caso ufficiale nel 1982. Avert (organizzazione UK) cita studi che suggeriscono casi già negli anni '60. L'epidemia esplose negli anni '80, diffondendosi rapidamente nell'Africa orientale attorno al Lago Vittoria.

Fattori favorenti

Ricerche di AIDS Action, OMS e ONU indicano fattori economici, sociali, culturali: povertà, basso status delle donne, prostituzione, pregiudizi contro il preservativo, migrazione lavorativa. Autotrasportatori e lavoratori lontani da casa ricorrevano alla prostituzione, accelerando la diffusione.

Effetti

Per l'ONU l'AIDS è la prima causa di morte in Africa. Le donne rappresentano quasi il 60% dei casi. Donne e giovani 15-24 anni sono i più a rischio (Kaiser Family Foundation). Molti neonati contraggono il virus per trasmissione materna. La prevalenza tra gli adulti ha devastato le economie: assenze per malattia, decessi tra insegnanti che hanno compromesso i sistemi educativi.

Prevenzione e risposta

Governi africani e organizzazioni internazionali risposero lentamente. Corruzione, guerre, economie stagnanti ostacolarono i governi; l'OMS non considerava l'AIDS priorità sanitaria africana. Negli anni recenti, la maggior parte delle nazioni ha sviluppato strategie nazionali. Stime ONU/OMS 2007 indicano stabilizzazione della prevalenza; alcuni paesi mostrano tassi in calo.

Geografia dell'epidemia

L'incidenza varia per regioni: molto più alta nell'Africa meridionale che in quella orientale/occidentale. Sudafrica, Zambia, Zimbabwe: 15-20% popolazione infetta. Botswana: >23%. Kenya, Uganda: >5%. Nigeria: 3%. Senegal: <1% (tra i più bassi), grazie a interventi precoci e decisi.

Volti noti

Per alcuni leader africani, l'AIDS è anche dolore personale. 1987: Presidente zambiano Kenneth Kaunda annuncia la morte del figlio Masuzyo per AIDS. 2005: Muore Makgatho Mandela, figlio di Nelson Mandela.