Salute e malattia
Nel 2009, circa 39,5 milioni di persone nel mondo vivevano con HIV. Non esiste ancora una cura definitiva, ma terapia genica e trapianti di cellule staminali avvicinano i ricercatori al giorno in cui una cura sarà trovata per questo virus che ha ucciso milioni dalla scoperta negli anni '80.
Almeno 30 farmaci antiretrovirali sono attualmente usati per trattare l'HIV. Nessuna combinazione ha ancora portato a una cura, ma rimangono il metodo principale per inibire il virus.
Studi clinici valutano l'efficacia di HAART nel trattamento dell'HIV. Il vaccino ha avuto successo in studi su scimmie, ma non si sa se la terapia porterà a una cura o a una nuova forma di trattamento.
Estate 2008: ricercatori della University of Texas Medical School hanno individuato un "punto debole" — una regione virale costante che permette l'attacco alle "cellule ospiti". Se si riesce ad alterare questa regione, il virus non potrà attaccarsi e il cambiamento innescherà la produzione di anticorpi contro l'infezione.
Un ostacolo al trattamento è il "serbatoio" virale all'interno di una cellula: finché una cellula infetta persiste, il virus può riapparire anche dopo estesa terapia antiretrovirale. Estate 2009: ricercatori canadesi hanno scoperto che antiretrovirali seguiti da "chemioterapia intelligente mirata" potrebbero eliminare le cellule santuario, liberando l'organismo dal virus.
Inizio 2009: CNN riporta il caso di un uomo sieropositivo che, dopo trapianto di cellule staminali nel 2007 da donatore con naturali proprietà antivirali, non mostrava segni del virus a due anni dal trapianto.
HIV e AIDS